仲春时节,人们把菱角种撒入深水河湾,人们称之为菱角塘。一个多月后,一个个细长的茎蔓纷纷从水底窜出来,把嫩绿的叶芽托出水面。 菱虽然有角,却是团结友爱的典范。渐渐地菱角长大了,几十个菱叶错落有致地盘结在一起,长成菱角盘。菱角盘越长越大,继而生成许多小白花。挨挨挤挤的菱角盘,各自占有一个空间,共同把水面覆盖得严严实实。它们都面朝蓝天,均衡地接受阳光雨露的恩泽。劲风吹来,河面上漾起绿色的波澜,在阳光照耀下,细碎的小白花显得格外诱人。 采菱的季节,充满着丰收的喜悦。六月底,顽皮的孩童,光着屁股双手作浆,划着大澡桶,沿着大河边,来到了菱角塘,他们翻起菱角盘,摘下鲜嫩的菱角,尝了头鲜。七月里,采菱的姑娘坐船头排成行,她们穿着花花绿绿的衣裳,象一朵朵盛开的鲜花,银铃般的笑声深情地在绿波中荡漾,一船歌声一船菱,丰收的喜悦带到了城镇市场上。中秋前夕,乡亲们接踵上城,一手拎着一捆洁白鲜嫩的荷藕,一手提着装满菱角的小蒲包,赢得城市居民羡慕的目光。 菱角是一种口福,但是不会吃菱的人,常常被菱角尖刺破嘴唇、戳破手,真是“爱它香,被它伤。”“双手吃菱不是宝应人!”这是外地人吃菱时发出的感叹,也是宝应人的骄傲。宝应人吃菱,一手拿菱送到嘴边,一咬角顶,破皮后一挤一吸,一个完整的菱角米便跃入口中。仔细品尝着菱角的清香甘甜,顿时让人满口生津。 菱角和荷藕生长特性截然不同,荷藕适宜长在浅水里,菱角却喜欢在深水中。夏季,连续暴雨,河水猛涨,人们拼命地为荷藕田向外排水,降低水位,而菱角正快活地疯长,“大水菱角小水藕”,是水乡人的口头语。菱角塘多设在大河滂、深水塘,外围有一排柳树、毛竹桩,用粗蒲绳联结着。 写到菱角塘,不禁又想起家乡的鱼坞子。菱角塘实际上是与外河沟通连的天然鱼塘。 鱼,到了冬季,喜欢到水深、草多的地方歇冬。水乡人掌握了鱼类这个特性,入冬以后,人们便忙着苫鱼坞子。六十年代,我在公社办公室工作,冬季生产生活月报表中,鱼坞子就作为专门的一栏:苫鱼坞子多少块,多少亩。那时候,大河滂,大大小小的鱼坞子,满眼可见。 菱角塘水深、面积大,外围有现成的护桩、绳,加上菱角盘、茎须老了,相次沉入水底,在水底均匀铺上厚厚的一层,最易滋生浮游生物,又暖和,又有食料,鱼们最喜栖息。菱角塘再苫上一层少许的杂草,便成了最理想的鱼坞子。春节前夕,乡亲们在鱼坞的外围围下柴箔子,把杂草捞走后,男男女女,老老少少一齐进入鱼坞内,捣叉的、撒网的,拾鱼的,忙得热火朝天。有的鱼坞面积大,还特地请来老鸦船,放鹰人“哈、呵,呵哈”地喊个不停。 鱼坞内,人多,船多,捕鱼工具多,布下了人民战争的天罗地网,鱼儿就象当年溃败的鬼子兵,拼命逃窜,藏在深处的大鱼也惊恐万状,一条条大青鱼在水中激烈地游动,旋起一个个涟漪。有时,一条条大鲤鱼跃出水面,鳞光闪闪;躲在水底的龟鳖亦兀自叹息,窜出水面上的一个个气泡泡,是它们的长吁短叹。“三九严寒何所惧”,村民们捕捞鱼坞子的热情,早已把寒风朔气驱散,一张张笑脸洋溢着浓浓的春意,欢声笑语连成一片,响彻河面和村庄。满仓的鲜鱼活蹦欢跳,挑逗得人们越发的快乐,它们仿佛在俏皮地向大家祝贺:你们呀,又是一个丰盛的年岁! 菱角塘长菱,为鱼提供了丰盛的饲料;鱼坞子诱来鱼,一个冬季,鱼们吃喝拉撒又为菱角留下了丰富的肥料,菱和鱼各有所得,互利共赢!
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