大冬大似年，老宝应过节的习俗你知道几个？

今天12时48分迎来冬至节气。

   冬至，宝应人俗称大冬。在古代，冬至是一年中最重要的节令。而在古城宝应，老百姓对大冬这个日子，有着特别的情愫，称“大冬大似年”。

   大冬何以 “大似年”？

   冬至是在农历十一月,公历12月22日前后。现代科学告诉我们,冬至这一天太阳到了南回归线,对北半球来说,这一天太阳的光影最长,过了这天,太阳便开始北回。我国位于北半球,这一天就是一年中白天最短、夜晚最长的日子。

   过了冬至,随着太阳的北回,白昼将渐长,一直长到夏至。古人观察到了这一自然现象,并且用一句谚语予以了表述,“长到夏至短到冬(至)”。古代人很可能根据这一简单明了的自然现象,推断冬至这天是过去一年的终了和新的一年的起始。因此，古人对冬至特别看重，把这天当作一个节日。

   大冬祭祖

   大冬这天，宝应人最隆重的一件事，要算是祭祖了。

   过去普通人家大冬时祭拜老祖宗的情景。一张八仙桌，大粉、煮鱼、烧肉、青菜、豆腐，这是家人想方设法也要凑齐的菜肴。其他的则根据各家的条件安排，稍讲究一点的人家会早早地准备发猪头三牲。

   “这天我们不敢怠慢的，不仅要给老祖宗、上香、供饭、供菜，还要烧纸钱。”六十多岁的张素英是宝应县城区的，她回忆宝应人过大冬的情形。“要把过世的长辈名字，一一写下来，然后把叠好的纸钱，分成好几份，每一份贴一张长辈的名字，一点不会含糊。”张素英说：“就是表达对祖先的一种深切怀念。”

   有学者认为，大冬敬祖宗以素食为主，不以荤腥为亡人造罪。

   大冬早上吃圆子

   在过去，大冬祭祖时，必须要全家人到齐，哪怕是在外求学、工作的人，都要尽量赶回来。从某种意义上说，大冬也算个“团圆节”，与中秋节、过年不同，这个团圆节，是为共同拜祭祖先，全家人团聚在一起。

   由此，大冬早晨，宝应人“家家吃汤圆”的习俗，也就不难理解了。“汤圆”或者是大冬必备的食品，吃了圆子，象征着全家团圆，家庭和谐、吉祥，讨个吉利，所以要家家吃汤圆，汤圆宝应话中也叫做“圆子”。“圆”意味着团圆圆满，过去也有“吃了圆子大一岁”的说法，现在这种说法已经听不到了。

   提到大冬的圆子，有些宝应人回忆说，“小时候吃的圆子可香了。与现在比，口味差不多，主要是米粉好。早年加工米粉，不是机器压出来的。而是用碓臼舂出的米粉。碓舂的米粉，做成的汤圆雪白鲜亮，细腻滑润，味美可口，就是好吃。

   九九歌

   有一首民谣，叫“九九歌”，歌词为：头九二九不出手， 三九四九冰上走，五九六九河边看柳，七九河开冻，八九燕归来，九九加一九，耕牛遍地走。

   歌谣中的“九”是指从冬至那一天起算，每九天算一“九”。过了九个“九天”，冬天就要结束，春天就来临。所以宝应人把进入冬至以后，叫做“进九”，又叫“入九”。这首歌谣大体反映了地域气候变化的规律，有一定的科学性和适用性。

   冬补咋从大冬开始

   从冬至开始，气温进入一个稳中有降的时期。这时候，人身子寒，消耗大。小时候，老辈的人就教导我们，不要在室外跑来跑去，大量运动，要静养、休息，家境富裕的还要“补中”。

   “补中”就是冬令进补，用羊肉、母鸡等与大枣、肉桂、黄芪、生姜等中药材炖煮。什么时候补，老百姓习惯性把冬至这天作为起始。随着人们生活条件越来越好，冬季进补已成为一个新的、普及的民俗习惯。

   现在条件好了，一般人家都能在“大冬”开始，“一九”煨一只老母鸡，据说，进九喝鸡汤能补气，防病。老母鸡配上黄芪、枸杞、人参，汤煨得浓浓的，一家人享用。

   除了冬补，因为寒冷的天气已定，加上迎接快到来的春节。家家户户忙着腌肉、腌鱼、风鸡、灌香肠。这时候东西不容易坏了，经过一个冬天寒风吹干，腌制的东西能吃到来年开春。