我说的这个“马子菜”，在度娘上是查不到的，虽然有一些图片，但不是我所说的。真正与“马子菜”有关的图片，难以寻觅了。 说起这个“马子菜”，先要说说“马子”，这个“马子”是某些地区的说法，就是马桶。不过不是现代的抽水马桶，而是一种比较古老的木制的用来盛粪便、尿液的容器，在抽水马桶没有进入城市时，这是南方城市常见的家庭用品。
小时候听说扬州有这样的三怪：“马子满街晒，汽车不得脚踏车快，女的把男的带。”这其中的首怪就是说的马桶。在马桶上大小便叫“上马子”，放马桶的地方便称“马子巷”，一般在床的一侧，用布帘遮挡。扬州评话传人王丽堂的评话《石秀》中有：“‘不好了，爷哎，你速点个去望啊，娘在马子巷里头上吊啦！’杨大爷听说老婆上吊了，手一捺，身子朝起一拗，赶紧下床，跑到马子巷面前，把帘子一掀，就朝里望，看老婆是不是真的上吊了。” 几十年前在我生活的宝应（属于扬州的一个县）城里，几乎每家都有马桶的，因为那时是很少有公共厕所的，要在家里解决方便问题，只能依靠“马子”。 马子里的排泄物总是要有个去处吧，每天早上，是会有人来收的，那都是城镇附近的农村人。挑着木制的粪桶，挨家挨户地收。一般是固定的，也就是由某个农民专门负责某个街巷、某个门院里的马桶，这叫“倒马子”。 这些农民都是天刚蒙蒙亮就到了，然后高叫一声“倒马子了——”，各家的主妇听到了，就会起来把马桶拎到大门口，或是特别相熟的，就把门插销打开，让倒马子的人（一般只是妇女）自己进来将马桶拎走。这样，主人家还可以再睡一个回笼觉。 而倒马子的农妇则将马桶里的粪尿倒在粪桶里，再用空桶里准备的清水将马桶粗粗冲洗一下放回各家的门口。然后将装满粪尿的担子挑回去。 
而等天完全亮了，各家主妇起床了，再将马子拿到小河边作第二次比较仔细地冲洗。你可以在河边看到一群妇女，用一个竹子细片扎成的把子，叫“刷桶把子”（宝应话中斥责对方说话难听时就会说“刷桶把子捣你的嘴”），哗啦哗啦地在马桶内壁转着刷，再用河水清洗。冲洗完了，就会拎回街巷的各家门前，盖子斜在上面，在太阳下晒。这便是“马桶满街晒”的由来。这样的生活风景线现在再也看不到了。
而这样每天坚持不懈、风雨无阻地上门将粪便收走是分文不取的，是免费的，不仅是免费，每年到了春秋两季腌咸菜的时候，这些农民还会挑来一大担青菜，送给这些人家，当然基本是按人口的多少，也就是粪便的多少来分派青菜的多少。宝应人把这样的菜叫“马子菜”。一般入冬前腌制的是大棵的青菜，整棵打成把子放在缸里腌，春天则腌是把刚抽薹的青菜或者是雪里蕻切碎放在坛子里腌，对于城镇的居民来说，只要是农民免费送的，都叫“马子菜”。 当时就听说同样是使用马桶、同样有人来收粪、同样马桶满街晒的省城南京，根本是没有“马子菜”的，而且还要交纳一定的清洁费给倒马桶的人。宝应人都认为真是不可理解，我们认为给了优质肥料，换来青菜，也是理所应当的；而南京人认为，为你服务，帮你解决粪便的去处，收你点钱也是顺理成章。这真是南枳北橘了。 “马子菜”是经济不发达时代、与农村有紧密联系的小城镇的一种非常特殊的产物，是一种比较原始的物物交换的方式。这种方式既解决了城市人粪便难以处理的困难，又帮助增加了近郊农村种植所需要的天然肥料，应该说是绿色环保而又两全其美吧。
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