每次回老家，路过马墩庄上时，总会遇见一位箍桶匠老人。按辈份，他是舅舅，我是外甥。但由于不是直系的，所以见到面我只能打个招呼，算是对长辈的一份尊敬。五年前，出于对脚桶喜欢，背着家人不声不响的找到箍桶匠——马瑞如舅舅。我跟他一说，你过几天来拿桶，就连价钱多少都没谈。一个星期后我带回家一只高脚脚桶，家人一时高兴，连连夸赞。
时过远去，每当泡在滚烫的热水中，就唤醒我对箍桶的记忆，箍桶的身影一次次复出。箍桶的这一行在马家墩已有很多年的历史了，留守至今只有唯一的马瑞如他老人家。60多年来，他固执坚守、不离不弃，以木为友，以桶为伴，相依相伴他的老本行。他的执着，常常让村里人十分钦佩。尽管已到80岁高龄，还是精心打理箍桶这一行当。庄中一个不起眼的房子里，开了箍桶铺，顺便代销香、儿童玩具。自木桶制品淡出时代后，生意活少多了，加上他年老，外出揽活体力不够，就在庄上临时搭建不足10平米的房子等生意上门。 听庄上人说，他是附近十里八乡闻名箍桶的。20岁开始跟师学艺，从大径、小径原木的选取到技艺用具的基本操作，从锯料、削板、钻孔、拼接到凿朝、刨圆、套箍、上油每道工艺的吃透，不到三年工夫就出名为师。由于他的悟性高，在掌握基本选料和一般技法时，便能挑着一副箍桶担子走村串巷，跑遍整个宝应东荡水乡，名声越来越大，马师傅从此出名了。30多岁始就在江西、湖北、河南、河北等地跑了20年，先后收过8个徒生，可惜个个改行。自从两个儿子长大成人，为了这家庭，为了儿子成家立业不得不回家重新打理。
提起箍桶的，现在的年青人可能有点不太了解。箍桶匠是由传统木匠延伸出来的一种木工手艺。八十年代前水乡几乎家家使用仍木制品，各家各户的家用生活器皿多为木头所制，打水用的水桶，洗衣用的木盆，米桶、杀猪桶、脚桶、洗澡桶，甚至连马桶也是木头做的。箍桶的就是在人们需要的时候从而产生了箍桶匠这一职业。然而，随着时间推移，风光不再，这些民间技艺已在失传，它的制作工序繁杂，获利微博的民间技艺很难寻觅。
春天里，又一次回到马墩，挺熟悉的那个地方不由使我停住脚步同他攀谈起来。从他的脸上看出充满自信，站在旁边的人插话说：“马爹爹手头活很多，还比我们忙。现在洗脚的木桶吃香得很，他的手艺和质量无人不夸。”从他的口中得知充满快乐，现在这行挣钱虽不多，但我干这行也并不是为了生活，主要是晚年生活活得充实和自在。除非我真走不动站不起的时候，到时肯定不干了。但对于他的过去总是闭口不谈，笑笑而过。 执着而偏爱的他，让人们从心底里佩服。曾经的选择也不后悔、过去的辛酸也不诉苦、有过的荣光也不摆弄、当下的冷遇也不放弃，一生就学一门手艺，一生就做一门行当。今说说箍桶的，但愿现代社会以及当下的年青人发扬和传承这门古老的手工技艺，让这门古老的手工技艺永远留在我们的生活中。
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