宝应，水乡泽国！

　　宝应古称“水乡泽国”，至今在1462平方公里土地上还分布着“五湖四荡”——宝应湖、汜光湖、白马湖、光洋湖、射阳湖以及獐狮荡、绿草荡、三里荡、和平荡，构成全县“两路一水”。这里湖荡资源丰富，水产、水菜、水禽、水运各业兴旺发达，浩荡的水乡造就了数十万人民的博大胸怀。30个乡镇的地名就有一半和“水”连在一起。虽说解放后党和政府带领人民将水患变成水利，谈“水”色变的旧社会早已一去不复返，但有着朴实。老实、诚实品质的宝应人一直留恋着他们养生地的真实貌。

　　咆名寻踪，情趣无穷。一个地名一段故事，全宝应的地名自有其章章节节。当推首篇的是宝应县名。秦汉建县，始分东阳、射阳、平安，后迭经动乱，南齐时并称安宜县，沿用至唐。“唐上元三年有一尼姑真如于境内获‘八宝’，献于皇室”。时逢“安史之乱”平息后，唐肃宗视为定国之宝，遂将士元三年改为宝应元年，同日将安宜县改称为宝应县。宝应县自此成了“望县”，九州皆慕，知名度极高。难怪当年乾隆皇帝几下江南，都要经过宝应，乾隆曾住过宿的松圆庵，后改名为“一宿庵”。难怪这里哺育出明代大画家陶成、经学大师刘宝楠、京剧鼻祖高朗亭等历代文化名人；也难怪李白、韦应物、杨万里、范仲淹及马可。波罗等途经宝地都要即兴赋诗填词，挥毫颂赞这里的湖荡秀色，为地名增添了奇光异彩。

　　大故事生出一连串的小故事，最有趣的要数赵匡胤捉鸡了。传说宋太沮赵匡胤为追捕一只“灵鸡”，望，一直赶，人称该处为“望直赶”，又囚有港河相通，名为”望直港“，即现在县城东一乡镇名。后“灵鸡”又自动回到了笼子里，故县城有一巷为回笼巷。或说在追赶“灵鸡”途中，到了一处只抓着几根鸡毛，望直港镇的一村至今还叫茅(毛)家舍。费了九牛二虎之力，终于抓获，龙颜大怒，食“灵鸡”而抛骨，该地即为骨头沟。这种与历代皇帝传说相关的地名在宝应境内竟有数十处之多。

　　都说炎黄子孙是龙的传人，而宝应正好不乏与龙相关的地名。泾河乡因泾河而名，泾河历史久远，三国时即有此河。相传海龙王家族中有一小龙因犯上而发配泾河，这在古戏中也有反映。小龙甩尾巴的地方叫“龙湾”，龙打滚后留下“龙沟”，龙口喷水处为“龙河”，懒龙被玉皇大帝罚降地称“龙窝”等等。

　　沧桑几千年，战事不可免，宝应地名中也留下了这方面的诸多记载。古代大凡屯兵驻军处多为“营”，如汜水镇的小营、大营，子婴河镇的王营、孙营，韦镇乡的康营，芦村乡的胡营，这些据说是因南宋元帅韩世忠的军队驻守于此而得名。也有些特殊说法的，为阻挡敌军建楼处，城上叫档军楼弗；春秋战国时为保卫一祠堂而建堡在左侧，该地名曰左堡；唐将尉迟恭驻军处，在今射阳湖镇，叫驻马街；尉迟恭长子葬千镇海塔下，在今曹甸镇仍叫塔儿头。曹操率兵驻处有塘，今称曹塘；东汉末年臧洪、陈容二将训马处，今天平镇还有马厂村。

　　经历了抗日战争、解放战争以后，宝应地名有不少以先烈英名命名，其中村名就有几个是纪念烈士的，他们可歌可泣的事迹至今还陈列在县烈士陵园里。

　　宝应地名还有不少别致之处。储粮的地方为太仓、安串；有水有林叫林溪；亭花相济处谓之花亭、兰亭；天鹅飞落过的是鹅村；潮涨潮落寻迹在落潮村；教师出名的地方，称之为学田村；玩把戏的狮子溜到一处，叫狮庄；还有纪念明战车石轮盘而得名的石仑村等等。真是意含丰盛，不一而足。特别令人费解的是众多地名中，从“一”到“十”都有，其中最突出的是有近百个村庄、街道都和“三”字结下不解之缘。有面积之说的“三顷六”、“三顷头”、“三土地”；有数量表述的“三十担种”、“三十二担”、“三十六茅厕”；有反映地形的“三岔口”、“三尖子”、“三宝堆”；有汇集姓户的“三姓庄”、“三家村”、“三雅舍”；有记录桥河沟的“三步两个桥”、“三二沟”、“三洋河”，可渭举不胜举。为何地名中“三”字如此之多；我看这一是追求“一加二等于三”的朴真之理，二是“事不过三”的民间传意之迹；三是“三五为众”取其多数之义。