叶挺路是宝应城历史最悠久的干道。古代称为“宁国寺街”。由唐迄清，许多历史名人曾经经过此街，唐代大将尉迟恭和大诗人李白，宋代诗人范仲淹、秦少游和文天祥，元代大旅行家马可•波罗和诗人萨都刺，明代文学家李梦阳和书法家祝枝山，清代康熙皇帝、乾隆皇帝和小说家蒲松龄等，都在这条古老的街道上留下过他们闪光的足迹。 民国年间，宁国寺街历经沧桑，为方便行人，1930年县建设局请准省厅，拆除了嘉定桥，改建为砖拱桥。1936年8月，这条路向西达运河堤开新西门，向东延伸到画川书院，更名为“中山路”，以纪念伟大的中国革命先行者孙中山先生。 1939年10月2日，日本鬼子进了宝应城，烧杀抢掠，无恶不作。日寇司令部设在画川书院，老百姓称为“鬼子窝”。鬼子在大新桥设岗，日夜巡逻；还以日本特务机关联络官高桥和维持会长汉奸蔡搏九的名义，把中山路更名为“高蔡路”。在那暗无天日的漫漫长夜里，中山路在颤抖，宝应城也在哭泣。忽然，一道闪电劈开长空，给宝应人民带来了希望；老百姓都纷纷传说：“常胜将军叶挺军长骑着高头大马，率领新四军开进了苏北，路过了宝应。”从此，东荡柳堡等革命老区展开了抗日游击战争，陶祖全、林友映、叶诚忠……许许多多革命先烈的名字已经成为当地的村名，他们的英雄事迹永远铭刻在宝应人民的心中。1945年8月15日，日本无条件投降，八年抗日战争终于取得了彻底的胜利。8月23日新四军攻克宝应城，建立了人民政府。1946年4月8日，叶挺将军不幸空难身亡，宝应人民万分悲痛，千余群众自觉涌向城隍庙大院举行了隆重的追悼会，人民政府当时决定：为纪念为中国人民解放事业作出卓越贡献的叶挺将军，将“高蔡路”更名为“叶挺路”。从此这条路洗去了侵略者强加的耻辱，放射出崭新的光彩。 建国后宝应城区不断扩大，以叶挺路为主干的交通网也不断向前延伸。大新桥成了市中心，宁国寺改建为大众电影院，画川书院改为宝应县中学，向南北拉开了安宜路。1970年大新桥改建为平面桥，与叶挺路浑然一体。1976年宝应船闸建成，公路从西运河堤改道苏中路，城区面积由解放前的2.5平方公里扩大到3.8平方公里。其中也有过一段插曲，那就是“文革”中一度将大新桥更名为红卫桥，后来又恢复名誉了原称。 党的十一届三中全会以后，叶挺路焕发出了新的生机，1983年叶挺路穿过宝中向东延伸到苏中路。影剧院、大众电影院、文化馆、工人文化馆，成为城区文化娱乐中心。路南古老的纵棹园与新辟的文化广场相映成趣，景色宜人。路北改建后的宝应县中学焕然一新、开阔宏伟。八十年代后期，叶挺路越过苏中路延伸伸至中沟河，城区面积扩大到8平方公里。 九十年代宝应县城建设不断加强，树立起对外开放的新形象。叶挺路也高速发展，沿街建筑不断更新。西部经过老城改造，低矮破旧的平房改建成高大的住宅楼。东华联商厦、供销大厦、物资大厦、邮电钟楼等一批高大雄伟、造型新颖的现代化建筑拔地而起。县城总体规则为运西6平方公里，运东26平方公里。1992年夏季，县委、县政府选择中沟河以东10平方公里，兴建经济开发区，中沟河上驾起了宽阔典雅的叶挺桥和泰山桥；内拉开了叶挺东路、泰山路和白田路；同时改造了苏中路和安宜东路。路、邮、水、电同时并举，基础设施日新月异，投资环境不断改善，一个新城区正在形成。叶挺路越过叶挺桥，一直延伸到新淮江公路，全长已达6里。宽广笔直的路面，四季常青的花木，新型别致的华灯，风格互异的高楼，把叶挺路装饰得更加美丽、更加年轻，成为宝应社会文明重要窗口和地区形象的立体广告。1994年新淮江公路正式通车，为宝应城市发展拉向更为广阔的前景。 |
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