话说韩王城

　　清《宝应图经》称：“芦村镇有韩王城，宋蕲王韩世忠筑。今圮。《方舆纪要》云，相传宋绍兴中，韩世忠镇淮阴时筑。”

　　初期南宋，宋金两国以淮河分界。宋高宗赵构于绍兴六年（1136年）命韩世忠为兵马大元帅，其妻梁红玉为副帅镇守楚州。在芦村筑，建元帅府。

　　韩世忠为什么不选择他处，而单单看中芦村呢？这要从南宋当时的抗金形势和宝应地形地貌说起。

　　大运河从宝应经过，历史上分三条路线。从氾光湖、宝应湖走为西线。从广洋湖、射阳湖为东线，从界首、氾水、宝应为中线。南宋时期，大运河是走东线，从界首湖进入子婴河向东北到广洋湖、射阳湖，然后经成子河（今宝应河）入淮。在宝应境内兜了一个大圈子。芦村恰在这个圈子中部，处于战略要地，所以韩世忠就选择芦村建城，作为他指挥抗金部队的大本营。芦村原是个自然村庄，周围是低洼之地，无险可据，必须建筑城垣。由于战势紧张，来不及烧制大量砖瓦，只好挖壕沟，筑土城，以备急需。烧制少量砖瓦用于城门和元帅府建筑。因为韩世忠是蕲王，人称韩王，所以他领兵打仗建筑的城垣当然就称为“韩王城”了。

　　根据史料记述，走访老人，询问乡贤，又实地察看，得出韩王城的大致轮廓。尚请诸位方家论证。

　　韩王城位置以芦村老集镇为中心，四面土城位置大致在如下方位：东北角起至现芦东三队胡家庄东首，直向南到芦东十四队一带。东城墙虽未见实物，但东护城河在上世纪八十年代末才填平。南城墙由芦东十四队向新安十四队西南方向。南城墙遗物是一条黄土大圩堤，现在还有痕迹可寻。西城墙则在新安十四队转弯向北，到清元村新河组河南郭姓老庄房。这段遗迹在三十年前尚存一截河道。北城墙由新河组河南老庄房向东，沿着石庄河南岸直到芦东三队胡家庄。北护城河现在还有两段存在，一段大约300米，一段大约100米。北护城河存在的原因是其中一段借助涵子河常年运输。

　　土城墙高二丈五尺左右，宽三丈。南城墙解放后尚见残存二三百米。在农业学大寨中夷为平地，但黄土痕迹还在，与周围田土大不相同。北城墙在石庄和新河之间残存达五百米左右，最高处高出地面四、五米。由于东西两段被村民取土较多，形成中段高，东西两头低，状如宝塔形长圩堤，当地村民则叫“宝塔圩”，也在学大寨运动中平毁。通过实地步测，韩王城东西约740米，南北约900米，占地约0.66平方公里，呈长方形，除部队外，当地居民只有二三百人左右，是一处典型的军事城堡。

　　根据城里区域水系分布和旱路情况，应有城门、水门各四个。城门是控制人马、车辆进出的关口。水门则是限制船只或人潜水进出的隘道。城门和水门虽作用不同、功能各异，但两门相隔不远，甚至河口为水门，河岸为城门。一九五八年芦村大队芦西队群众在涵子河北岸耕作时挖出很多古城砖。城砖从南到北排列，长度约三、四十米，每块重达四十斤左右。据参加挖砖的老人回忆，不可能是古墓葬，因为没有见到任何棺木、尸骨、衣物或随葬品。古代庄房基也绝对没有那么长，也就没有把那些城砖当回事，后在其他建筑中用掉了。在文革期间，芦村大队又在现芦村中学西南角建泵站挖地基时也挖出不少古城砖，也是呈南北方向，一字型排列，当时施工负责人是姜承华。四个城门和水门大致方位在：东门——芦东五队老东河附近，南门——南湾老河口附近，西门——芦村居委会芦西组涵子河老河口，北门——清元村石庄组村民潘振民庄房东侧、涵子河口拐弯处。

　　据水利部门的老同志介绍：芦村老集镇外围，东侧地面海拔高度二米六上下，南边二米八左右，西边三米有限，北面大致在二米八，而老集镇海拔为三米九至四米一。显然老集镇的地面是人为增高的。老集镇地形呈长方形，东西宽约一百六十米，南北长为二百米，占地面积约五十亩。老集镇四址：东南两边分别为涵子河西侧和北侧，西到芦镇芦北护镇河边，北在芦北组护镇河南。

　　元帅府设在老集镇上。因为芦村集镇近九百年内地形地貌没有发生较大变化，而附近又没有一块比集镇面积更大地势更高的地方。

　　城内有多条大道通往城外：例如向北通往大官庄、小官庄的大路；向东通往邬阳庄、王通河的大路；向南通往康营、胡营的大路，至今还被老年人统统称为马路圩。从芦村通往康营一段马路圩在向庄南边叫老圩，在韦镇沟南边一段则叫做黄圩，至今地名仍沿用着。