宝应老县城探访记（二）
宝应县境内早在5000年前的新石器时代已经有先人在此活动。到汉代时称平安县，后改称安宜县，唐朝上元年间，因有真如尼于县境获异宝供献于朝廷，唐肃宗特地为之改元称“宝应元年”，于是县名也改称“宝应”，此可见宝应是名副其实的“宝地”。史书中说它是“土田肥美，津渠萦绕，南北纷争，为粮馈取给之地”。表明自古它就是以农立县、农业发达之地。而由于它依傍南北京杭大运河，县城所在又因此成为工商业繁盛之处。早在中国的元代，意大利著名旅行家马可波罗就讲到与宝应相关的一段路程：从淮安府——宝应州——高邮，其中说到我的家乡“宝应州”时有这样的描写： “走了一天路程，当夜幕降临时，来到一个名叫宝应州的大城镇。居民信奉佛教……居民使用货币，都是大汗的百姓。他们靠工商业维持生活，丝产量很高，并且织成金钱织物。生活必需品极为丰富。”（《马可波罗游记》第66—67章）
是的，这里有大量的水产品、农产品、丝棉织品和各种手工艺品。今天，宝应莲藕、泾河大糕、宝应黑菜还被我戏称为“宝应三宝”。 现在，2011年春节的第一天，那座位于京杭大运河东岸并受唐代皇帝青睐过、被马可波罗记载过的千年古城宝应老县城就在我的眼前，我站在大运河河堤上可以俯瞰全城，鳞次栉比的灰瓦屋面使老城区保留了浓厚的古典情调，如果四周的城墙和城门未被拆毁，它看上去就像山西平遥古城那般状态。少数的1949年以后新建的楼宇打破了明清街区建筑柔和的天际线，显得不那么协调，然而，城市是活态的，新的与旧的总会交杂在一起，代表着它不同时代的足迹和风格，可惜的是那些新的建筑没有多少文化品味，大多数如火柴盒般的傻冒形态，只是其外部色彩都是惊人的刺眼，似乎它在用外表的光鲜遮掩其内在精神的缺失，以表明它在旧城区中属于崛起的新贵。
我和童年般那样，选个位置坐在大运河堤旁，看着河中南来北往的运船，船头插着欢度新年的红旗，船仓处有春联和红色的灯笼，船民们在流动的“家中”一样感受春节的欢愉。大运河是中国先人创造的奇迹，古老的宝应县城也是运河的骄子，历史上曾享受着大运河带给它的交通的便利和物资的繁富，《马可波罗游记》中说，途经宝应的南北大运河是这样一种交通线，它“是由许多河流、湖泊，以及一条又宽又深的运河组成的”，“大运河这样宏伟的工程是十分值得赞美的。然而，值得赞美的不完全在于这条运河把南北国土贯通起来，或者它的长度那么惊人，而在于它，为沿岸许多城市的人民造福无穷。沿着运河两岸，也同样筑有坚固、宽阔的河堤，使陆上交通变得非常方便”。 真的，在京沪高速公路开通之前，我每次从宝应到南京，或从南京到宝应，自扬州以北走的路线都是在大运河堤岸上，小时候从农村家中进城时，也时常从运河堤下的小路步行，一边走，一边观看着河中的各式船只和起伏的波影，真的好惬意。即使在今天陆路交通发达的景况下，大运河上繁忙的船只还是显示出它恒久的地位和活力，水路运输毕竟还是迄今最为价廉或低碳的物流方式。 |
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