我的家乡宝应地处苏北里下河地区，这里河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡交错。在多年的生产实践中，家乡的人民培育了高产、优质的、最具家乡代表性的农副产品——荷藕。据县有关部门介绍，宝应的荷藕约占全国产量的二分之一，因此被国家有关部门授予“荷藕之乡”的美誉。记得有一年到避暑山庄旅游，导游在热河边指着一片藕田（大约几十亩左右）得意洋洋地说，面积多大，景色多美，我们想到家乡的藕田，皆哑然失笑。这个导游恐怕一辈子也没见过宝应的藕田有多大了。 历代文人雅士描写莲藕和荷花的诗词太多了，宝应人大都只对其中的两首印象深刻，都是杨万里的：泉眼无声细细流，树荫照水爱晴柔，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。另一首是：毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红。 据有关专家介绍，荷藕富含蛋白质、脂肪、碳水化合物和钙、磷、铁等微量元素、维生素和矿物质。生藕具有消瘀清热、除烦解渴、清心安神、止血（鼻血、尿血、便血子宫出血等）、化痰等症。生藕煮熟后，性由凉变温，有养胃滋阴、益血、止泻的功效。由于富含膳食纤维，对治疗便秘，促使有害物质排出也十分有利。由于盛产和传统的饮食习惯，深受家乡百姓的喜欢。每年新藕上市后，无不成为千家万户的美味佳肴。 多年来，由于不断的传承和创新，宝应也形成了独特的荷藕美食文化。荷藕以及荷花、莲子、藕粉均可做菜的原料，生吃、热炒、油煎、冲饮，五花八门。由蜜饯捶藕、藕粉饺、炸藕夹、煎藕饼、糯米烂藕等维扬名菜做成的全藕席更是名扬海内外。特别是蜜饯捶藕香甜酥烂，浓而不腻，令人流涎。可惜，这道名菜由于工艺繁杂，传人极少，饭店怕弄，普通百姓又不会做，一般人已很少吃到这道名菜了，这不能不说是荷藕之乡百姓的遗憾了。 藕的后续产品有盐水藕系列，藕脯，速溶藕粉，莲藕汁，荷叶饮料等等。特别是白莲藕粉，具有“纯、白、薄、大”的特点，向为明、清的御膳用品，有“鹅毛雪片”的美誉，在海内外富有盛名。 说到荷藕的吃法，不得不多说说炸藕夹。炸藕夹就是将藕切成约五毫米的片，再从藕片中间切一刀而不能断掉像一个夹子，然后向夹层中间填入肉糜，外面抹上面粉后下油锅炸后食用。讲究的人在肉糜里加上香菇丁、笋丁、虾仁等等，确实是妙不可言。宝应在外生活的人无不怀念这个炸藕夹。中秋前后，大小饭店、居家百姓的餐局上都有这道菜，真是就地取材、不具形式、自做自娱、乐在其中。 最让家乡人津津乐道的是有关荷藕的风俗人情。小孩子吃藕，孔多，聪明；生意人吃藕，路路通，财路顺；形容人与人的关系，藕断丝连等等。特别是中秋节，家家户户都要买回带有大小分枝的子孙藕（俗称莲子藕）来敬月亮，寓意子孙满堂、家族兴旺，寄托着全家对大自然的虔诚和对神仙的恭敬，籍以思念亲人，祈望全家和和美美、双双喜喜、平安健康。 荷藕给家乡的人民带来了无穷的欢乐和希望。 我爱你，家乡宝应；喜欢你，宝应荷藕。
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