暮春的田野，麦子已抽穗、油菜也结籽。还没有到西瓜大量上市的季节，在泾河，随处可见白色的塑料大棚内，空气中已氤氲出阵阵甜蜜的香气。泾安路与233省道交汇处向南百十米，宋竹村的早熟西瓜种植基地的乡路上，停着从扬州、高邮、淮安、山东等地过来装瓜的卡车。瓜农们摘的摘、抬的抬，一派忙碌的喜悦。 早熟品种的西瓜肉质细嫩、汁多，品质风味好。大瓜8424，瓜瓤粉红；台湾的黄瓤小兰作为礼品瓜，很受消费者喜欢。农业服务站的郎崇兵主任告诉我们，泾河镇单体种植面积最大的是宋竹村的欧俊生。郎主任带着我们走进西片的种植区，欧老板正在给慕名而来的散客过称。几位小憩的大婶围过来，你一言我一语：棚里的西瓜都被老客户提前预定了，才下的万把斤刚刚给扬州来的贩子拉走。今年温度低，水份小，瓜甜。每天都忙不过来。
西瓜的采摘期一般半个月左右，早熟品种的西瓜在去年冬天就开始播种，要经历低温，有一定的风险。欧老板向我们介绍他种瓜的经验，他只种早熟和晚熟两季，中季正是瓜源丰沛的时候，他基本不种，原因是价格上不去。憨厚、干练的欧老板毫无保留地说着他的生意经。他家每个大棚的采摘量是四千斤左右，今年收成好，批发的价格在2.5-3元间。每个大棚的利润都要上万元。欧老板一家种瓜已有二十多年，多年的种植经验让他掌握了很多市场行情。一直秉着敢为人先，人无我有，人有我优的种植理念。为了保证西瓜的品质和口感，泾河的瓜农们不断改良西瓜品种，在西瓜生长过程中，不添加易残留农药，西瓜上市前不催打任何激素，绝对是无公害种植。 走进还没有采摘的大棚，一垄垄葳蕤的藤叶下面，滚圆、碧绿的西瓜挨挨挤挤，煞是喜人。欧老板以专业的眼光，敲敲这个，摸摸那只，快速、准确地采摘着成熟的西瓜，棚外的大婶们熟练地接瓜，传瓜，嗨哟嗨哟地打着号子把瓜抬到车上。大棚内温度很高，人呆一会便汗涔涔的，而对于西瓜正是适宜的温度。
谈到吃苦，欧老板似乎不以为意。现在都不算苦了，真正让人担心的是冬天秧苗出芽的时候，如果碰上恶劣的大风雪天气，他们一家都是整天整夜守在大棚边的，不敢丝毫松懈，担心大棚被大雪压垮，被飓风刮倒。有一年遭遇大雪，由于经验不足，他和家人疏忽了防护。大棚被积雪压得东倒西歪，一片坍塌，刚刚长出的幼苗受损严重。吃一堑，长一智，所以后来每到冬天刮风下雪的时候，他们总是小心翼翼地坚守在北风呼啸的田野上。
西瓜种植对土壤有倒茬要求，泾河的西瓜大棚并不固定在某处，而是分散在各个田块。郎主任告诉我们，在政府大力支持和鼓励下，在另一处种植基地，他们开辟了十亩地试验，引种了两年生的火龙果。如果成功，他们种植好西瓜的同时，也将大面积种植火龙果。
泾河的西瓜好吃在周边县市和本土消费者心目中早占有了一席之地。近年来，为了更好打造和推广金禾的西瓜品牌，镇党委还积极筹办了西瓜节，举办各种与西瓜有关的活动，让泾河西瓜与泾河建筑、泾河大糕一样成为泾河、宝应的一张名片。
2017年5月泾河西瓜节又来临，亲们，还等什么？约呗，去泾河摘西瓜！
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