宝应子婴河的故事与羊肉美食

　　在南水北调工程宝应站与高邮市界首镇之间的运河东堤上，有一座子婴闸，闸下是子婴河。河水扬波一路东去，穿过宝应夏集镇，经高邮临泽镇折向东北，至兴化境内，过沙沟镇，经广洋湖，取道宝应射阳湖镇，注入射阳湖。

　　这条穿越三县市的河流，以往也曾十分宽阔，有过帆樯如林、百舸争流的盛景。后来子婴河河面日趋狭窄，河道逐渐淤塞。这些年的枯水季节几近断流。然而它曾是古邗沟的一条重要河段，并且是以秦始皇的长孙子婴命名。由于历史的变迁，不少本来十分重要的信息被人们淡忘。

　　有人可能会说，古时的子婴远在今陕西的秦都咸阳，他的名字怎么会飞越到数千里外的淮东落地生根，成为千古不易的河名，以致于闸名呢？

　　要明白这个问题，首先要弄清楚秦朝末年与此相关的历史。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇到东方巡视。他携次子胡亥和丞相李斯、宦官赵高随行。其中扶苏之子子婴也随行并担任一行开路的先行官。

　　公元前210年的冬季，正值枯水之时，子婴在沿途调集众多民夫，一路清淤，开挖浅滩，确保水道畅通，方便秦始皇的庞大船队行驶。子婴河一线的古邗沟，处于樊良湖与博芝湖通连之处，子婴曾在这里坐镇指挥，因此这段古邗沟便被称为子婴河。

　　据传，子婴在宝应夏集做监工期间，对当地百姓商贾自发形成的牛羊贸易市场尤感兴趣，经常学着当地赶集的乡民，点上一盘红烧羊块，喝上一碗鲜奶般浓稠喷香的羊汤，自此，子婴河羊肉远近闻名。

　　千百年来，子婴这位历史人物与子婴河相伴相随，声名远播，亦使子婴河黑山羊及系列美食誉满天下。

　　说到羊肉美食，子婴河的羊肉菜品可以多达数十种，最有名的当数全羊宴，包括烤全羊、椒盐羊排、冰羊、红烧羊肉、秘制羊蹄、羊肉汤等等。