宝应人，家乡情：温暖流淌在羊肉汤里

　　“一九二九不出手”。这话确实不假，冬至的余味尚未散尽，老天爷就上赶着给小城宝应送来阵阵寒意：气温陡降至零度以下，阴雨连绵数日。冷并潮湿着，让人感到极不舒适！但若静下心来，你会时不时嗅出空气中弥漫着缕缕羊肉汤香。

　　在大多数人心目中，喝羊肉汤似乎是北方人的专利，为什么居于淮河以南的小城宝应在寒冬季节也流行这一习俗呢？这要归功于一位帝王的善举。

　　公元前210年，秦始皇第五次东巡，其长孙公子子婴担任先行官。当公子子婴先期到达今高邮与宝应交界处时，发现邗沟正值冬季枯水季。为确保水道畅通，方便秦始皇的庞大船队行驶，公子子婴当即征调临近众多民夫开挖浅滩、清淤河道，最终开凿了引邗沟水东流入海的子婴沟（现已更名为“子婴河”），这一重要水利设施，至今仍发挥着引水、排水、灌溉等功能。虽说这仅仅是公子子婴在不经意间的一个小举动，公子子婴也只当了一个多月的皇帝便国亡身死，老百姓的心中却有杆秤，你对他们好，他们会记你一辈子！从汉代起，就自发在今高邮市临泽镇境内建起子婴庙，香火一直延续到上个世纪五十年代；至于公子子婴在今宝应县夏集镇一代做监工期间，为抵御严寒，每天喝上几碗热气腾腾、香气四溢的羊肉汤的做法也渐渐被一些百姓效仿，子婴河羊肉亦随之远近闻名。

　　据《本草纲目》记载：“羊肉味甘，具有暖中补虚、益肝益肾、养胆明目、开胃健脾、利肺养气、化痰止喘等功效。”科学研究也证明：羊肉不单单是热量与蛋白质含量高，而且钙、锌等矿物质元素也比牛肉、猪肉都要高得多。因而，常吃羊肉对肺结核、气管炎、贫血、产后虚弱、腰膝酸软以及虚寒等症均有疗效。难怪民间一直就有“要长寿，吃羊肉”的说法哩。

　　而依靠当地绿色生态的环境和百姓们多年摸索的经验养殖出来的“子婴河黑山羊”更是有“亚洲王羊”“肉中骄子”等美誉：其肉蛋白质多达26%，脂肪含量却仅为猪肉的一半；其肝维生素含量更是居肉类食品之首，是猪肝的3倍。再加上其富含钙、磷、铁等元素，利于骨骼发育和造血，氨基酸组成更是接近人体需要，能提高机体抗病能力等种种优势，遂致寒冬季节，吆喝上三五个亲朋好友，寻爿家常菜馆，现杀现宰只子婴河黑山羊，在谈笑间等待那羊肉汤在大锅里翻滚成为小城宝应的一大亮点。

　　火候差不多之后，店家冲上一碗碗新鲜、热乎的羊肉汤上桌，主客可以根据个人口味放点细盐、葱花、香菜、辣酱，等等。喝一口吹一下，再咬上一口当地农家炕的烧饼、炸的油条或油杠子。如此反复，撑得肚儿圆，那感觉绝对是浑身都充满温暖。倘若能在繁忙琐碎的工作中偷得浮生半日闲，自带两瓶平日里舍不得喝的好酒，叫上一桌凉拌羊肝、椒盐羊排、红烧羊肉、秘制羊蹄等冷热搭配的全羊宴，一边轻酌慢饮，一边谈论国家大事或唠叨家长里短，临了再喝碗羊肉汤醒醒酒、暖暖胃，真是别有一番情趣的爽！

　　秋天万木萧条，冬天寒风呼啸。幸好小城宝应因为有那一碗碗羊肉汤而温暖。如此利好，你还有什么好犹豫的？赶紧过来尝尝这简单而又真实的幸福吧。

　　作者简介:

　　黄元罗，中国寓言文学研究会会员，作品散见于《人民日报漫画增刊：讽刺与幽默》、《劳动时报》、《扬州晚报》、《当代老年》等国内数十家报刊杂志，部分作品还入选《中国当代微散文精品》、《星光闪耀——2016中国闪小说佳作选》等年选。

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