 
淮河，中国大地上为数不多的南北方向的河流，全长1252千米，经宝应湖、高邮湖、邵伯湖，在三江营入江。淮水穿扬州而过，造就了广袤的里下河地区；这方土地的人们，也经受着淮水水文化的洗礼。 “十八华里”庄台，便是淮水水文化的结晶。 “十八华里”，一个数词和量词结合而成的词语，成了一个庄台的名字；这名字，本身就有了故事。 事情还要追溯到33年前那一年…… 淮河入江 分割出130多个渔庄 历史上，自淮河借道扬州入江后，高邮湖湖滨地区就渐成滩地，人们取名新民滩。大水季节以来，新民滩便成了“水乡泽国”，低地进水为湖汊，这方土地由此分割成多达130多个大大小小的渔庄。“小庄台只有几户人家，而大的也就10多户人家。”扬州著名水利专家徐炳顺说。 因为滩地总体地势低，几乎每一年的大水，低地都会受淹，渔民们只好往高地搬。而由于高地太少，部分渔民在大水季节来临之前，就借住到外地。当大水退去之后，才搬回原地。 年年受淹，渔民们只好建造一种特殊的房子芦笆房，用芦柴和淤泥混合制成的房子，随建随丢，随丢随建，即使水淹倒了也损失不大。 “水乡泽国”的渔民，搬家时一般也就是几口箱子。而他们最大的家产是船。“我们每家每户都有小木船，平时生产靠船，大水来了搬家也靠船，离了船可以说寸步难行。”原新民滩村民陈安胜回忆。 上万劳力 3年筑出“十八华里” 上世纪60年代，为畅通淮水，淮河水利委员会对邵伯湖进行清障。清障后，接下来便是对新民滩1.3公里南北坝实施爆破。虽然常年遭遇水患，但“水乡泽国”的滩民依然难舍故土，对炸坝不太接受。 “后来，上面决定在京杭运河西堤以西1.3公里，开挖庄台河（惯称一点三公里），在河东筑成长8.8公里、宽18米、高11米多的庄台，把散居在新民滩上的6000多人全部搬上新庄台。”徐炳顺说，“这就 是"十八华里"庄台的由来，其实也就是近18华里。” “实际上，这个决定在当时是有争议的，扬州和高邮地方上并不同意这个方案。”徐炳顺介绍，虽然新庄台不会遭遇水患，但到大水季节，庄台四面八方全是水，生产生活都不方便。“不过，当时是计划经济时代，上面决定了，也就没有多大的讨论余地了。” 1969年，上万劳力在庄台河开挖的同时，也开始筑坝；1972年，坝筑成。自此，高邮湖湖边便多了一处长长的“人造高地”。 “虽然是在地方有不同意见的情况下建起来的一个庄台，但不可否认的是，这样的庄台，不仅在江苏，在整个淮河流域都是独一无二的。”徐炳顺评价。 “十八华里” 曾是高邮“小香港” “十八华里”筑成后，为解决渔民的生产出路，在庄台南北两端，与运河西堤之间筑成围堰，形成一个圩区。规定北、南坝围堰顶高程分别为6.5米、5.5米，加筑子堰，保圩，保田。不过，当地群众不断加高子堰。“自此留下后患。”徐炳顺介绍，扬州市、高邮市历年防汛调度方案中都明确规定，“当高邮湖水位8.0米，且有上涨趋势时，必须炸开1.3公里南、北围堰（即南、北坝）行洪，并曾多次做过"湖滨乡地区破坝泄洪实施方案"；虽然年年谈、年年议，终因未遇上大洪水，成了纸上谈兵。” 庄台建成后，原有的新民滩地区成为淮水行洪通道，但在水小的时候，这里却成为荒地，芦苇丛生，每年都要花费大量的人力财力清除芦苇。后来，扬州水利专家提出“以垦代清”（大水季节长的也才两三个月，短的只有20多天，其余时间是可以种植庄稼的），并与民约定，“可以垦荒种田，但不保收，不赔偿（万一突发大水淹掉农田时不赔偿）。” “在那里种田，几乎不用肥料，因为有肥沃的湖泥，小麦几乎年年丰收，年产量达到400万斤。”徐炳顺介绍，经过多年的苦心经营，“十八华里”区域成为“经济繁荣、环境优美、风景秀丽、生活富庶”的好地方，1990年人均收人高达900元，远远超过高邮的平均水平，被《解放日报》誉为“高邮的小香港”。 给洪水让路 炸掉南北大坝 不过，次年（1991年）5月下旬起，湖滨乡遭遇特大洪涝，他们“誓死保卫”1.3公里南、北大坝，先后投入2400多个劳力，耗用资金76万多元，“克服土源匮乏，雨暴路滑，手脚溃烂等重重困难，从齐腰深的水底下，捞起泥土，船运肩扛，使北坝经受了（7月12日）高邮湖9.22米高洪水的考验。” 但坝始终是需要炸掉的，因为“洪水必须要有出路”。徐炳顺还记得，当决定炸掉南、北坝行洪的时候，湖滨乡民难舍那扬花抽穗的水稻，开花结桃的棉花，成熟上市的番茄，觅食长膘的鱼群，即将开园的水果，鳞次栉比的房屋，及交通、教学、水电设施，企业机械设备价值6000多万元的财产；渔民们家园难舍，热土难离，他们也担心圩内所有工厂、学校、民房、农田、鱼塘以及公路、邮电、自来水等设施被毁，今后的生活靠什么？ 湖滨圩 湖滨居民的新家园 “群众生活也要给出路。”1991年10月，扬州市水利勘测设计院上报湖滨圩工程的初步设计。1991年11月，经水利部淮河水利委员会批准，决定兴建新民滩清障保安工程在高邮湖行洪12000立方米每秒的前提下，新民滩1.3公里西侧让出850米，作为行洪通道；东侧留450米宽进行圈圩；新筑南北向大堤及加固东西向大堤，利用北大堤与运河西堤交圈，作为安置湖滨人民生产、生活的基地，达到长治久安的目的。 1991年11月13日，湖滨圩工程举行开工典礼，3.7万劳动力驻扎在工地上，克服重重困难，于1992年1月20日全部竣工。新筑大坝9.55公里，其南北堤长9.1公里，又称“新十八华里”。从此，湖滨人民有了新的稳定的家园。 “新的家园建成后，我们曾建议在"十八华里"建一个窑厂，一点一点把这个庄台挖掉烧窑；当时该村村支书已基本做通村民工作，但由于不久就调走了，这事也就不了了之。”徐炳顺说，“虽然没有挖掉这个庄台，但总体来看，这个庄台是安全的。” 实习生 王晔 记者 向家富 摄影 张卓君 村民说 现在一年只种一季小麦 68岁的徐长顺老人至今依然住在“十八华里”，虽然东边的新大坝上有房子，但“那是留给孩子们住的”，他更习惯住在这里。 “十八华里”庄台，大多数的房子都是一模一样，坐北朝南，大小一样，格式一样，“青砖，石棉瓦，三间房”。因是夯起来的大坝，在最初的10多年，地基下沉导致房子裂缝的现象时有发生，每隔几年就要把房子修一下，现在的房子，多是20多年前修起来的。” “每一家的地基都是一样的，前一家的前墙到后一家的前墙距离九公尺三，不多一分，不少一分。”徐老说，因为人太多，地基都是平均分配。“这房子在当时来说很好，跟芦笆房相比好了百倍都不止。不过放在现在，这个房子就又很差了，年轻人都不愿意在这里住，留下来的都是我们这些老年人。是实实在在的"老人庄"，不过这样也好，清静。” 每一年夏季总有一段时间，“十八华里”周边是一片汪洋。老徐说，他只在这个时候离开“十八华里”，回新大坝上的家。 “十八华里”庄台上，有一些依然保留着原新民滩庄台的名字，如杨庄、李庄，“都是比较大的庄台，他们人多，搬过来后还习惯这样叫。” 因为夏季周围农田都是水，老徐们并不栽植水稻，“淹个三五天就没救了”；只有在11月，他们才种麦子，“一年只能种一季小麦，可以保收。” 专家说 “十八华里”可开辟旅游 “十八华里”庄台，沿着庄台河边，有一排水杉树，笔直笔直的，倒映在水中，别有韵味。 徐炳顺认为，虽然在大水季节这里是一个“孤独的庄台”，但正因为它的“孤独”，却是一个良好的旅游资源，“这里湖汊多，水也并不湍急，弄一些皮划艇，庄台上再开设农家饭店，即可欣赏到湖汊美景，又可品尝农家小炒，实在是一件趣事。”
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