沿周恩来总理故乡淮安市南行四十公里，便到了全国闻名的荷藕之乡―――宝应县。这里河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡像九颗明珠镶嵌在这片肥田沃土上。每年都要有半年的时间，密密匝匝的荷叶从近处向四面八方铺陈开去，直至天地相接，浑成一色。从望直镇到射阳镇，再到水泗乡、下舍乡，何止是“十里荷花”。从县城驱车东行，得需两个多小时，才能穿出荷花荡。一路风光，蔚为壮观。只见有风外，风翻叶背白浪涌；无风处，翠凝叶面绿涡漩，看上去像是一个绿色的海洋。 早先，这里是水乡泽国。“彼泽之陂，有蒲与荷”，到处生长着香蒲、芦苇与野莲。到公元七、八世纪的隋唐时代，随着里运河的开凿扩展，南北接通，逐渐形成槽运要道，作为栽培种的荷藕才得以传播引种，开始了人工栽培。谁知良种沃土，相得益彰，一发而不可收，越长越多，越长越好。 这里，关于荷藕的传说可多呢。人们说，王母娘娘命荷花仙子从瑶池里捧出一把白莲子撒在五湖四荡里，从此这里就有了白花莲藕；人们说，荷花仙子的口红胭脂粉掉落水中，把水染得通红，从此便有了“美人红”这个优良藕种；人们说，金色的大雁打败了侵占水源的恶龙，衔来了万斛莲子，从此又有了“雁来红”这个优良品种…….。这些传说似乎告诉人们，宝应人与荷藕已经结下了不解之缘。在长期的生产实践中，宝应人培育了高产、优质、适应不同生态条件的许多优良品种，其中不乏全国荷藕品种的佼佼者――有能适应不同水深的深水藕与浅水藕，能适应多熟栽培的早藕与晚藕，能适应生熟食与制粉的嫩藕与锈藕。宝应人摸索掌握了藕蒲轮作、立体种植、多熟栽培、看苗诊断、合理用肥、科学管水和田间管理等种植决窍，形成了具有地区（里下河地区）特点的传统栽培经验和符合科学规律的先进栽培技术。藕农们历代相传，从栽到收，练就了可以堪称绝技的农活基本功。就拿看苗诊断来说，形容长相长势的术语就有百十条，什么“浮钱”、“走链”、“碰边”啦，什么“雨点荷”、“起楼”、“丢坯”啦，什么“镘头顶”、“三层叶”啦……，真是闻所未闻，见所未见。藕农们根据藕当时长相，预估长势，面对当前，看到过去，预计将来，作出正确判断，拿出科学而合理的调控措施。于是，不同成片面积下的一吨半、两吨半的高产记录就创造出来了。这里，人、土地、荷藕已经融合成一体，形成了特定的资源优势、技术优势和物质优势。这个优势，源远流长，过去有，现在有，将来也必将拥有着，保持着，发展着…… 经济基础反映到上层建筑，引得藕文化折射出七彩光芒。 据史料记载，解放前，单是咏荷颂藕的诗、词、歌、赋、文、联、书、画就有百余篇幅。相传，乾隆皇帝六下江南，原没有在宝应逗留的计划。贴身文人纪晓岚说：“宝应地域虽小，但风景秀丽，尤以白莲荷花最为迷人。”因此，乾隆六下江南，就有五次在宝应停舟策马，乘兴吟诗作对。一次，乾隆带着纪晓岚闲逛，看到宝应街坊繁华，很感兴趣。偶见杂货铺门前挂的招牌上赫然写着“白莲藕粉”四个大字，纪晓岚抢着上前，说：“这是对联，是上联。”“下联何在？”乾隆帝问。走了不多步，纪晓岚指着前面一块招牌：“陛下请看下联。”原来招牌上明白地写着“黄杨木梳”四个大字，真是绝句妙对。再往前走，便到了爱莲池，只见荷花红尖花蕾含苞欲放，乾隆顿时出了个上联：“池中莲苞攥红拳，打谁？”恰巧池边岸上长着黄麻，才思敏捷的纪晓岚触景生情，随即应了下联：“岸上麻叶伸绿掌，要啥？”混然成对，龙心大悦。乾隆见到这里果然是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，惊叹古人的欣赏能力，引得兴致大发，乘兴又游了竹深荷净之堂、藕花书屋、白莲草堂、镜心楼、莲池庵等以荷花为重要内容的建筑与去处，景色迷人，流连忘返，误了赶到前站下榻的时间，便在宝应南门外小庵里住了一宿。从此这个庵就叫“一宿庵”了。清朝，把“西荡荷香”、“莲叶接天”分别列入宝应十景和十二景。如今，在县城的中心广场，由六个白色壳体组成了一朵含苞欲放的白莲花，这使人想起印度巴哈依教堂的白莲花艺术造型。白色莲花瓣和近旁的红色三角亭相映成趣，不远处的纵棹园内红、白莲花也争芳斗艳共一池，两者遥相呼应。 在这里，自然也形成了特色的荷藕美食文化。用藕、莲鞭、荷花、莲子、莲蓬、白莲藕粉均可做菜的原料，生食、热炒、熟煮、油煎、汤下、冲饮均可派到用场，做成全藕席，令人流涎。蜜饯捶藕、藕粉饺、炸藕夹、糯米烂藕纳入了维扬名菜。其中密饯捶藕色泽酱红，香甜酥烂，浓而不腻，滋补润肺，列为宝应十大名菜之首，其香其味称绝。 宝应县一年四季大都有不同特点的荷藕供应市场。大暑以后，花香藕上市，色泽洁白，微绿透亮，肉嫩浆甜，生吃可与鲜梨媲美，冷炝热炒各式随宜；中秋节前淘中秋藕，这时藕始有粉，炒菜作饼均是佳料，油煎藕饼更具地方特色；寒露一过，粗大的藕枝生满锈斑，俗称红锈藕，煨煮香烂，糯米烂藕、炸藕夹尤为可口；立冬过后，红锈褪尽，复呈白色，是为白锈藕，是春节的佐菜佳品。红、白锈藕含粉量最高，制做藕脯和白莲藕粉最为适宜，可以周年应市。白莲藕粉具有“纯、白、薄、大”的特点，向为明清的御膳用品，有“鹅毛雪片“的美誉。 荷藕也溶入到藕乡的风俗人情之中。小孩吃藕，有孔─—聪明；大人吃藕，路路通，有光明的未来。八月中秋，人们都要买回带有大小分枝的子孙藕，表示合家欢聚，兴旺发达；中秋夜晚，全藕拱月，藉以思念远方亲人，千里共蝉娟。荷者，和也，和和美美；藕者，偶也，双双喜喜。荷藕给藕乡人民带来欢乐，带来希望。 宝应荷藕与邵伯菱、高邮双黄鸭蛋齐名，在古运河畔素有“三元及第”之称，是宝应十大著名土特产之一，然而，在解放前，宝应荷藕一直处于自生自灭的境地，缺乏正确的引导。幸亏藕乡人杰地灵，支撑着荷藕悠悠绵绵延续千余年。“一唱雄鸡天下白”，荷藕也随着解放而解放，面积发展到现在的十万亩，单产和总产差不多是解放时的十倍和六十倍，单产达到900公斤左右，总产超过八万吨，这在全国并不多见。 这种繁荣不是轻易得来的。荷藕跟着藕乡人共繁共荣，也蒙受了政治影响。荷藕曾作为“资本主义尾巴”割掉大半，被“以粮为纲”挤到几乎被遗忘的角落。十一届三中全会给藕乡带来了新生，农林牧副渔全面发展，各个副业圩搞了较为完善的水利设施，建灌排站，设圩口闸，能灌能排，为水生荷藕创造了良好的水生环境；荷藕堂而皇之的与水稻轮作，与麦子、油菜换茬，单产1吨藕，产值1千元，已是普通寻常事。那些曾是藕乡祖祖辈辈住了不知多少代的低矮阴暗的小草屋已被高大宽敞明亮的瓦屋所取代，只是我们现在依然可以看到家家屋后方方整整地堆着作燃料的枯荷杆堆，仍在散发着荷藕的清香，“政通人和富由起，芙蓉仙子欣来游”，1984年，《八仙的传说》摄像组真的来了，何仙姑真的来了，他们拍了何仙姑端坐大荷花之上从水中冉冉上升到荷花丛中的镜头，他们也拍下藕乡人民甜蜜、幸福的微笑。 如今，随着改革开放的大潮，游来了一条龙，这就是荷藕的农工贸一条龙（农、工、贸配套成龙）。县里成立了农工贸荷藕集团，进行统筹安排，同步协调，参加国内外的市场竞争。荷藕在农业生产中取得了正当理派的地位，产量、质量齐头并进。藕乡人带着荷藕，带着技术，以强有力的硬件和软件，以藕乡改革者的精神风貌，迈开双脚，离开藕乡，到全国各地去发展荷藕种植业，承包湖沼洼地，占领境外市场，为家乡，也为他乡不断创造更多的财富。全县七个藕乡加工厂，一年有大半年的时间在加工盐水藕、清水藕、脱水藕片，速冻藕片、藕脯、多维速溶藕粉、珍龙茶、荷花露、荷叶饮料等多种莲藕制品，畅销日本和东南亚。近年来，宝应荷藕对日出口约占全国对日出口的60％左右。外商认为，宝应荷藕遍生泽野，获自然润泽，采天地之气，生长荣茂，水质洁净，污染很少，品味、营养、药效俱佳，不仅味美果腹，且能轻身延年。看啦，藕乡人的两只眼睛同时在盯着国内外两大市场。全县三十个乡镇普遍建立了多种经营服务公司，建立了荷藕批发市场，共有五万多农户、三万一千多个个体运销户、两万多人常年从事荷藕的购销、运输。全国除三北地区（东北、华北、西北）外都有宝应荷藕和藕乡人的足迹，使宝应成为全国最大的荷藕批发中心。在金秋收获季节，你常可看到公路上的卡车车厢堆满了排列整齐、方方正正的大藕，远远看去，像是巨大的白色集装箱；河道上装在大船上的藕也堆得整齐方正，像是大船装着白色面包车，那白色，与白色的水泥路面，与波光粼粼的水面混成一色，向远方延伸出去，与岸柳、行道树交相辉映，那是无数圣洁的白色的莲花呀，它带着藕乡人的真诚、纯朴、热情、友谊奔向国内外市场。 藕乡人为荷藕精神而自豪。荷藕不像牡丹、月季那样天资富态，但它却高洁而不孤傲，涵养了藕乡人热情谦虚的优良品质；荷藕不像腊梅那样铁枝钢杆，但它亦不随波逐流，安于现状，涵养了藕乡人锐意进取的坚强性格；荷藕不留恋于花园的舒适安逸，而却愿栖身在旷野湖沼，敢与大风大浪搏击，涵养了藕乡人走向全国走向世界的卓越胆识。是的，藕乡人不仅拥有巨大的荷藕物质财富，而且拥有荷藕精神这个更为宝贵的精神财富。在全国都涌动着改革大潮的今天，这对焕发藕乡人改革创新，不断进取、奋发图强，将是一个更好的契机。藕乡人将以这种崭新的精神风貌把荷藕带到全国各地、世界各地，介绍荷藕与荷藕之乡，这也必将吸引更多的国内外朋友到藕乡来建设。 莲藕盛开并蒂莲，藕乡人与荷藕连成偶。藕乡人为振兴宝应经济作出了卓越的功勋。 |
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