中国宝应荷文化史源远流长

　　荷花，一名芙蕖花，又名水芙蓉。我国地无分南北东西,凡有水处都能种植。荷花有赤、白、红、紫、青、黄六色，以红、白两色者为多，花大者到百瓣(崔豹《古今注》)。莲子、莲藕、荷叶可供饮食、药物之用，荷叶亦可制荷衣、荷冠、荷包(暑天用以包裹食物)，清凉爽身，用途极广。荷的栽培历史悠久，古人吟咏或记述其事甚多。如《诗·郑风》：“山有扶苏，荫有荷华”；《诗·陈风》：“彼泽之破，有蒲与荷”；三国魏曹植《芙蓉赋》：“览百卉之英茂，无斯华之独灵，结修根于重壤，泛清流而茎”；北宋苏辙《菌萏轩》诗：“开花浊水中，抱性一何洁! 朱槛月明中，清香为谁发?”；北宋理学家周敦颐作《爱莲说》一篇，其中警句有“予独爱莲之出淤泥而不染，灈清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”全文仅一百十九字，形容荷花之德性，颇为贴切。亘古以求，罕见其匹!南来时，杭州西湖之荷花，最负盛名。文学家杨万里(1127－1206年)《晓出净慈寺送林子方》诗：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”可为明证。 

　　“荷藕”被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。

　　在人类出现以前，大约一亿零四千五百年前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。当时，气候恶劣，灾害频繁没有动物，大部分植物被淘汰，只有少数生命力极强的野生植物生长在这个贫瘠的地球上。其中，有一种今天我们称为“荷花”的水生植物，经受住了大自然的考验，在我国的阿穆尔河（今黑龙江）、黄河、长江流域及北半球的沼泽湖泊中顽强地生存下来。大约过了九千年，原始人类开始出现。人类为了生存，采集野果充饥，不久便发现这种“荷藕”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。渐渐地，“荷藕”这一人类生存的粮食来源便深深地印刻在我们的祖先---原始人类的心中，成为人类生存的象征。

　　一直到公元前五六千年的新石器时代，随着农耕文化的出现，人类对荷藕开始了进一步的了解。当时的人类为了生活上对水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼泽地带，而这些地带恰是野生荷藕主要的分布区域。从出土文物看：在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今有五千年的历史。人类在不断的生产劳动中，对朝夕相处的荷藕的生长习性、生存环境等积累了丰富的感性认识，为中国古老的荷藕文化的产生发展奠定的良好的基础。

　　自公元前11世纪起，中国从漫长的奴隶制社会进入了封建制时代---西周。荷藕也在这时期里从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕”可见，当时的野生荷藕已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋时期，人们将荷藕各部分器官分别定了专名。我国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。

　　荷藕以它的实用性走进了人们的劳动生活，同时，也凭借它艳丽的色彩，幽雅的风姿深入到人们的精神世界。我国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述“山有扶苏，隰与荷花。彼泽之陂，有蒲有荷”。荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即现在的苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物管藏）则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的重要作用，这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被伸化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。

　　秦汉之前，诸侯割据，战争频繁，劳动人命处于水深火热之中，秦始皇于公元前221年统一中国，结束了混战局面。在这个统一大帝国里，荷藕文化得到了全面发展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。

　　汉朝是中国农业空前发展的一个时期，也是对荷花的栽培发展发生了重要的作用。汉以前，我国的荷化品种均是单瓣型的红莲。到了魏晋，出现了重瓣荷花。南北朝时期又发展有千瓣（并蒂）荷花。

　　西汉开始，中国的官私营商业迅速发展，丰富了各地区的商品种类，对荷藕的传播分布有着重要意义。江陵、合肥、成都等地的特产---莲藕均通过这些中心商市进入北方，从根本上扩大了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷藕，了解荷藕，从而极大的提高了荷藕的栽培技艺。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时南北两岸的中原地区荷藕的栽培技术已是相当高超了。

　　我国的医学从秦汉起开始了新的发展。汉朝神农在尝遍百草后，总结出一套治病良方，即《本草经》，又称《神农本草经》，其中就有莲藕药用保健功能的描述。东汉谯县华佗，是我国医学史上著名的神医，他在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为我国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。

　　西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。其中有《采莲曲》（又称《采莲女》、《湖边采莲妇》）等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是我国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。

　　隋唐以后，荷藕的栽培技艺进一步提高，有关荷藕的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷文化内容更加丰富多彩；在饮食文化中，荷藕已进一步成为人们养生保健的名贵补品。同时荷花凭借它的色彩艳丽、风姿绰约进入了私家园林。如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，更名为芙蓉园；南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。尤其是经过贞观之治后，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。如隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。宋代的染纺业较唐代有更高的发展。著名女画家兼工緙丝的朱克柔创作的荷花緙丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花吉祥图案，来表达人们的思想愿望。

　　在我国的艺术绘画史中，荷花的艺术精品更是丰富多彩。最著名的是南宋画院吴炳的《出水芙蓉》，生动细腻的刻画了荷花清新脱俗的优雅气质。还有明末画家张子政的“芙蓉鸳鸯图”。

　　自鸦片战争以后，尤其是新中国成立后，广大劳动人民当家做主，荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。孙中山先生，周恩来总理等多次提倡大力发展荷藕文化，并把友谊的种子传播到友好的邻邦。

　　1918年，孙中山先生东渡日本，带去了九颗辽东半岛普来店出土的莲子，经过精心培育，古莲子栽植成功。1963年，大贺将一百颗大贺莲种子，送给中国科学院院长郭沫若。

　　1979年4月，邓颖超副委员长访问日本，参观鉴真主持建造的奈良唐招提寺时，森本孝顺长老将中日两国专家培育的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕捧交给邓颖超副委员长。 

　　1980年4月，为庆贺“日本国家鉴真和尚像中国展”来扬州大明寺展出，武汉研究所便将繁殖的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕送往大明寺，安放在紧连鉴真纪念堂的平远楼前。

　　随着科学技术的发展，荷花的栽培技术也日趋先进完善。先共有阿花品种200余种，分布遍及全国。随着荷花文化在全国各大城市中的普及发展，以荷花为市花的城市日益增多，这对荷藕栽培技术的交流提高，荷藕文化的推广发展都有着重要的促进作用。相信明天的荷藕将会更加灿烂辉煌。