| 苏中宝应是享有盛誉的《中国荷藕之乡》，我的老家住在宝应东荡水泗乡。在老家，人们不论辈份长晚，都爱称呼会淘藕的人，叫淘藕师傅，因为淘藕是一项技术性很强的的活计。记得读中学的时候，家乡还是一个一望无际的湖荡,荡里面长满着一畦畦荷藕，淘藕师傅要淘藕必须在齐腰深的水中不断地扎猛子,他们忽上忽下的动作恰似蛟龙入海，迅猛而又敏捷。淘藕前,他们首先选几张没有破洞的小荷叶，放在燃着的柴把子上烘软，然后用细蒲绳把小荷叶勒在头上,只留下两只眼睛和脸颊，以防头和面部被划破。荷叶帽子扎好以后，他们一个个脱光衣服，依次跳进藕田中，一个猛子扎下去，待他们浮上来时，一枝枝硕大白嫩的荷藕已被甩在了身体后面。我们年轻人一边撑船，一边把淘出的藕迅速往船上拖，谙行的中老年人则打掉梢巴往船舱里堆，一两个时辰下来,船中舱及后艄里堆满了三四排洁白的荷藕。说来也怪，那些淘藕的师傅个个都练就一身过硬的功夫，靠大河边的藕田水更深，有的七、八尺，有的一丈多，可淘藕师傅们一眼就能判定藕在哪一方，然后紧靠藕体旁插下篙子，叫打纤篙，再扶住篙子一个猛子扎下去，一会儿功夫，一枝枝大藕就随着师傅浮出水面，在我们的夸耀声中，淘藕师傅还不时地教我们几招，他们认为：水荡里孩子一定要学会淘藕，并且学淘藕一定要练好三个功夫：一是眼功：显苗子很好认，小荷叶下面有个红橙橙的粗杠，顺着向下踩便是一枝大藕，暗苗子就难认了，十冬腊月，荷叶藕楷都枯萎了，哪个藕楷下面有大藕，淘藕师傅了如指掌；二是脚功；淘藕时右脚要象踢足球那样有力！有位师傅当场给我们作了表演，有一枝藕跨越小圩埂，师傅蹬起一脚，把小圩埂捣通,笑呵呵地把一枝大藕捧在手中！可淘藕师傅还要有软功，不能把田里的藕藤随便踩断，特别是农历九、十月里淘红锈藕，更讲究，不能有一点脚伤，还不能把红锈皮子弄破了！否则荷藕不能长期保管，会腐烂。淘藕师傅们练就的水功更惊人：从八月初淘中秋开始，一天泡在水里几小时，光着身子淘藕就是不怕冷！他们黑里透红的皮肤油光锃亮,滴水不沾！淘藕师傅们自有他们自己的乐趣！记得有一次淘中秋藕时，一位60多岁的老师傅在水里拿着一段最嫩的鲜藕，嘴里咬着一口，一下子从水里冒上来，风趣地说：“啊呀，尝它一口出水鲜！过去知县官也没有我们淘藕的快活啊！”其他师傅哄声大笑，随声附和说道：“从前的皇帝,这个出水鲜也是尝不到的呀！” 随着党在农村承包责任制的逐步完善，长藕的人越来越多，藕田面积大发展，不少藕农还在境外大面积承包，淘藕师傅也越来越多，越来越吃香。如今他们的劳动保护条件也大大改善了，再不象以前那样光着屁股、光腿赤脚去淘藕了！家乡匡起了大联圩，排灌渠系配套，藕田里保持二尺左右的水。清晨，我站在宏伟的拱形水泥大桥上，看到一支支淘藕小分队迎着朝霞分赴四面八方，淘藕师傅每人肩上扛着一个藕钩子，藕钩下面拴着一个大手提包,里面装着淘藕的皮岔。现在淘藕，穿着皮岔，待脚趾触到藕时，再用藕钩子钩着藕结把藕钩上来,淘藕师傅象鱼魔一样扎猛子取藕的时代一去不复返了。 近几年来，长藕的发了财，淘藕的也跟着富起来。不少淘藕师傅被专船、专车请到外市县去，有的淘日工，有的淘分成，有的淘承包按斤重拿钱，每月收入都有千把块呢！白天在藕田里身子不停打转转，嘴里哼哼哈哈打号子,好象在跳迪斯科，晚饭一吃，有的打牌，有的唱淮剧，青年师傅则换上了西装革履走进歌舞厅，那些上了年纪的淘藕师傅看到现如今的弟子们这般活得有滋有味，真喟叹：今非昔比了。 |
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