宝应潼口寺钟声

　　儿时，随在农村教书的父母住在芦村。每当东南风起，便清楚地听到远处传来的钟声。适逢阴天，那钟声更加浑厚深沉，嗡嗡嗡嗡，撞入耳中，震撼心扉，经久不息。当地老乡说，那是潼口寺的钟声。

　　传说潼口寺的钟原是一口会飞的神钟。一天，这口钟呼啸着由东南向西北飞行，经过潼口寺的上方时，惊动了寺内的韦陀菩萨，他怕此钟日后祸害人间，便挥动手中的金刚杵往空一击，只见红光一闪，随着一声巨响，神钟坠落，震得大地颤抖，殿宇摇晃。众僧跑出来一看，只见一口两围大的铁钟躺在院中。个个都为这不期而至的天赐之物欣喜非常。可惜的是，钟鼻子在落地时被摔坏，不好悬挂，便闲置于殿角庑廊之下。寺内的主持换了一任又一任，都无计可施，只好望钟兴叹。

　　也不知经过了多久。一天，从西方来一个补锅的，自称能修好钟鼻子。主持老和尚问其索价几何，补锅的说：“有缘分文不取，无缘请也不来。”说着放下补锅担子，从寺门前的园沟内抠了一块烂泥，在手中捏巴捏巴，接在那断了的钟鼻子上。用围裙擦擦手后，挑起担子就走。老和尚跟着送出寺门。临行时补锅人嘱咐道：“泥干即吊，三天再敲”。说罢便飘然而去。未等老和尚“谢”字出口，已不见踪影。补锅人来得蹊跷，让老和尚感到诧异。个把时辰过去，见泥巴已干，他将信将疑地命僧众试着吊起大钟，那泥鼻子竟然安然无恙。喜出望外的和尚们，忘掉了三天后再敲的嘱咐，便趁兴撞起钟来。岂不知那补锅人是神仙下凡，他走多远钟声便传到多远。如果三天后敲，镇江金山寺都能听到。由于补锅人只走了个把时辰，这钟声只能传十里八里了。后来有人用小刀从钟鼻子上还真能刮下泥屑来，让人越发觉得玄乎。神秘感和好奇心驱使我总想去看个究竟，可惜俗事纷繁，无缘一往，一搁竟过了五十多年。

　　今年（2006）初春，陪同县文史界的几位老师前往潼口寺。我们冒着小雨，驱车盐金公路，沿三横河向南。从夏集镇潼口村过潼口寺大桥，便到达目的地。进寺院北门，见偌大的墙院内仅有一座新建的大殿，显得十分空旷。只有那方已经历三百七十多年风雨的《重修潼口寺碑记》的石碑，叙述寺庙创建和多次修缮的来龙去脉。

　　潼口寺因滨于潼河之口而受名。该寺始建于唐天复二年（902），由僧祖英开山，原名观音院。宋治平三年（1066）改圣寿院。明洪武四年（1371）僧德仁修建，洪武二十四年（1391）归并于宝应宁国寺。因周围地势低洼，水患频仍，逐渐萧条。后来僧戒权发心重建，万历乙酉年（1585）重修观音殿三楹，壬辰年（1592）又建天王殿三楹，丁未年（1607）再建成两层后楼五楹，甲寅年（1614）又将正殿修葺一新。艰难困苦，玉汝于成。前后三十年的不懈努力，终于以梵宇崇隆的宏阔规模，雄踞宝应东南乡，成为驰誉江淮的宝刹名寺。其时，进士出身的邑人乔可聘辞官告养于柘沟庄，行田之暇常到寺内瞻礼登眺，对清溪环抱，绿树遮垣的佛地胜境赞美不已。应戒权之约，于天启三年（1623）写出《重修潼口寺碑记》，给后人留下一篇史料翔实、文采璀璨的锦绣文章。

　　一九三九年初，日寇向运河沿线城镇进犯，宝应县中学由县城迁至潼口寺，寺内东西两边的厢楼成为学生宿舍。为抗议校方将伙食储存的粮食卖到敌占区的资敌行为，一个周六的晚上，以寺内钟声为号，同学们怒砸食堂。在校内党的地下组织领导下，与前来弹压的国民党省教育厅长及县长刘百荣展开面对面的斗争，迫使当局释放全部被捕学生。从而，一批在迷惘和苦闷中的优秀青年看清自己前进的方向和奋斗目标，毅然加入党的地下组织，投身革命。潼口寺的钟声又成为革命青年奋勇斗争的号角。

　　一九四○年底，宝中解散后，该寺在一场战斗中，毁于大火。仅存寺门上的“唐建潼口寺”石额、一对汉白玉的香炉垫基、《重修潼口寺碑记》石碑和那口传说中会飞的泥鼻子钟。一九五八年大跃进，泥鼻子钟也未能逃脱厄运，连同美丽的传说一齐被砸碎，投入了大炼钢铁的熔炉之中。十年动乱期间，那方弥足珍贵的明代石碑，被当地老乡砌入鞭炮厂的山墙里，才得以完壁幸存。

　　离开潼口寺，车至让潼河名扬天下的南水北调工程宝应抽水站。在连接运河长堤的潼河大桥上，我们凭栏向东眺望，那安装现代化设备的建筑群和宽阔的新潼河，组成一副壮丽的时代画卷，让人心旷神怡。这时，潼口寺新铸铜钟的响声似乎仍在耳边萦回，它不仅在向我们诉说过去，更多的是讴歌现在，昭示更加美好的未来。