美哉，宝应的“黑桃乌”

      我的家乡江苏宝应地处苏北里下河地区，境内河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡交错。

      宝应气候温和，四季分明，雨水充沛，日照充足，是北亚热带季风性湿润气候特征，年平均气温14°—15°C,适宜动植物繁衍生长。宝应滩涂面积丰富，滩地土址属腐殖沼泽土亚类，以种植莲藕、耐水林木和特种水产为主，莲藕产量占全国的二分之一，是著名的“荷藕之乡”。境内栖息着多种野生动物，以野鸭、野鸡、野兔、獐鸡、黄鼬和大雁为主。水产品盛产大闸蟹、中华鳖、乌龟、鲤鱼、青鱼、鲫鱼、草鱼、鳟鱼、鳅鱼、鳗鱼、黄鳝、鲶鱼、鳜鱼、黑鱼、鲑鱼和鲢鱼等等。全县药植物多达300多种，其中白术、红花、生地、丹参、当归、玄胡、泽泻、薏仁等名贵药材远销国内外。

      宝应是水乡泽国，鲜鱼水菜四季不断，普通的蔬菜和水果都是自产自销、自我供给，无需从外地购进。上苍最关照勤劳的宝应人民的是独特的蔬菜——“黑桃乌”，这是大自然对家乡人民最大的恩赐，是宝应人民最大的口福。

      “黑桃乌”，是青菜中的一个优良品种，是家乡宝应独有的优质农家菜种，经霜耐寒，抗病虫害能力较强，尤其是霜雪过后，色、香、味极佳。说是宝应独有，真的非常奇怪，宝应邻县东面的盐城、南面的高邮、西面的金湖、北面的淮安均没有这个品种的菜种，因此“黑桃乌”在江苏的知名度非常高。“黑桃乌”虽属稀有品种，却能在宝应大面积生长，农户没有一家不长“黑桃乌”的。这的的确确是宝应福地之福兮，一大奇特之景观。

       “黑桃乌”株形矮伏，叶柄短，叶片倒卵形，叶面凹凸有刻痕，如同核桃外壳，叶色青中发黑、黑里透亮，因此取“核桃”之谐音，故有美称“黑桃乌”，家乡人经常以此取笑长得黑的姑娘像“黑桃乌”。“黑桃乌”秋天种植，冬春上市。有专家称“黑桃乌”为“雪里青”，有的地方叫它“乌塌菜”，苏州有人称它为“黑菜”，合肥有人又称它为“黄心乌”，湖北有人却称它为“泡泡菜”，不过江苏大部分地区统称它为“黑菜”。其实，“黑桃乌”是有区别于其它的黑菜品种的，是黑菜中独有的品种。正因为“黑桃乌”属宝应特有品种，因此价格也较高，北方的大白菜（黄芽菜）在宝应买的价格每斤在0.5元左右，而“黑桃乌”今年最高价卖到4元一斤，可见两者之间的区别有多大。尽管价格之高，冬春季节，宝应的千家万户鱼肉可以不吃，几乎每天却要吃上一顿“黑桃乌”，方可罢休。

      “黑桃乌”的吃法多种多样，百姓称“黑桃乌”为“逢菜配”。可以单独烧汤，可以和肉丸做汤，可以和鲜猪肉一起红烧，也可以和咸猪肉白烧，可以和牛肉一起红烧，可以和粉丝做汤，可以和蘑菇、笋片爆炒，可以单煮菜饭，可以腌渍,吃法很多。如果煮“黑桃乌”菜饭，加上一点咸肉丁、蘑菇丁或者香肠丁，那真正是美味佳肴、余味绕梁。二、三月间，河蚌上市，“黑桃乌”烧河蚌更是居家百姓、大小饭店必备之菜。河蚌富含蛋白质和多种微量元素，味道鲜美，和“黑桃乌”搭配，简直是绝配，尝过这道菜的外地人无不赞不绝口，称之为“天下第一鲜”，名不虚传也！

       勤劳、智慧的宝应人民在长期的生产实践中，摸索出一整套生长“黑桃乌”的丰富经验，培育、创新和繁衍了这个青菜中的独特品种，在自己的辛勤劳作中收获了愉悦，在“民以食为天”的传统中饱享了口福。宋代田园诗人范大成有诗咏“黑桃乌”，诗云：拨雪挑来黑桃乌，味如蜜藕更肥浓，未门肉食无风味，只作寻常菜把供。大诗人钟情于“黑桃乌”，诗中处处尽然；痴迷于“黑桃乌”，窥见一斑。

      烟花三月，正是菜花盛开的季节：晴空万里，娇阳高照；万亩菜花，争奇斗艳。香气四溢，沁人心肺；春意逼人，耀眼靓丽，自然是人间又一仙境。有文人雅士情不自禁高吟：喜看黄花千重浪，四海墨客会宝应；春风钟情东阳来，菜花竟相引蜂蝶。

      年末岁尽，宝应人们有蒸点心的习惯，“黑桃乌”配肉末无疑是蒸包子的最佳馅心。得天独厚的生长环境和特有的品质，使宝应人们在辞旧迎新的惬意时辰，享受了大自然赐予的饕鬄大餐。

      春运期间，宝应的车站前有一道独特的风景线，那就是在宝应工作或者是宝应人外出和亲人团聚的，都要大包、小包地带上成捆的“黑桃乌”，而不管价格多高、旅途多么辛苦。寒冬腊月，宝应在外地打工的以给老板带上几斤“黑桃乌”为荣，给亲朋好友捎上“黑桃乌”为最好的礼物。区区蔬菜，奉为上乘，外籍人士，怎么也不能理解宝应人对“黑桃乌”的深情厚谊。

      由于盛产青菜，因此宝应人民的食用油以菜籽油为主。人体对菜籽油的吸收率很高，可达99%，因此它所含的亚油酸等不饱和脂肪酸和维生素E等营养成分，能很好地被肌体吸收，具有一定的软化血管、延缓衰老的功效。菜籽油的胆固醇很少，几乎不含。菜籽油中的维生素E具有提高生育能力、预防流产、改善血液循环功能。菜籽油富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、皮肤和骨骼组织以及脑、肝、心脏等的发育和功能有重要影响。

      据农业专家测定，“黑桃乌”除富含蛋白质、碳水化合物和粗纤维外，还有大量的矿物质和维生素。据专家测定，每千克鲜叶中，含维生素C高达70毫克，钙180毫克，以及较多的铁、磷、镁等矿物质。为了保证“黑桃乌”品种的品质，政府农业部门有专门机构研究、培育“黑桃乌”的生长和发展，避免“黑桃乌”被杂交和异化。如今，“黑桃乌”和大闸蟹、中华鳖、荷藕系列产品一道，已经成了宝应农副产品中形象性的品牌、注册出口了。

      宝应，我爱你，我可爱的家乡！“黑桃乌”，大自然偏偏将你恩赐给我们，我们珍惜你！热爱生活，热爱“黑桃乌”！

      美哉，宝应的“黑桃乌”！