打坝英雄李兆祥声名远扬 《宝应县志》立传

      按：李兆祥是西安丰镇唯一被当代《宝应县志》立传的人，並被《扬州历史人物辞典》一书收录，作为革命英雄，事迹一直被后人传扬，宝应水利志初稿为其立传，现转载如下：

      李 兆 祥（1888—1956）

      李兆祥生于清光绪十四年阴历四月十六日，家在宝应县安丰乡新舍村，贫农。祖上留下两间破茅屋，二十亩薄田。他7岁要饭，12岁替人家放鸭、14岁随姑母下荡割草并替人放牛，度过了苦难的童年，18岁到船上做雇工，弄船伐木，26岁到上海做马路工人，27岁回江北种田，并帮人打短工直到55岁，在旧社会历经了人间艰辛，过着受剥削、受压迫、缺衣少食的生活。

      1943年，中国共产党领导的抗日民主政权在宝应县安丰区成立，领导群众抗日，反贪污查粮斗争，进行减租运动。广大劳苦农民扬眉吐气，苦大仇深的李兆祥参加了这个运动，站在斗争最前列，他被选举为村农抗会长，同时加入中国共产党，不久又被选举为区农抗会长，相继历任区长、宝应县赴延安代表、二分区农委主任、盐城地区家属委员会委员、宝应县人民政府生产科长、生建科长、建设科长、1949年运诃春修工程总队部副总队长，县水产科长等职。

      1943年，日伪军常乘汽船下乡扫荡，大肆侵略我解放区根据地，抗日民主政府为保卫人民安全生产，决定筑串荡公路由安丰经钱沟、落潮堡到射阳，即安射大堤，以阻止敌伪军汽船侵扰，寻求战机打击敌人。在湖荡中筑堤，淤深泥稀，天气很冷，工程十分艰巨。李当时是工程分处委员，深入到群众中劳动，以身作则，在安射大堤即将完成之际，泾河乡认为分的工段比人家长，留下一段水深流急的口子不肯打。李兆祥当时身体患病，自己撑船过来说服，时值二月下午四时，北风很紧，寒气刺骨，人直打哆嗦，没有一个肯下水，李当时己57岁，为了激励大家完成筑堆任务，在船上脱掉棉衣，冒着寒冷，第一个赤身跳下水，动起手来说：我老头子不怕冷，你们青年小伙子那个敢同我比，你们什么时侯上来，我也什么时候上来。在他的影响下，大家十分感动，顿时士气大振，三百多人一窝蜂似的跳下水，挥舞锹锨大干起来，李在荡边练就了一身好水性，身浸在寒冷的激流中，他一人裁垡，一个猛子下去就是一大块，六七个人都来不急搬，在李的带领下，人人奋勇争先，化了十五分钟，把25丈的口子打合拢了，创造了奇迹，天没黑就完成了任务。

      根据宝应县人民武装大会的推举，1944年7月，苏中第一行政公署特授予李兆祥“打坝英雄” 的称号。

      1945年9月，宝应县委选派李兆祥作为农民代表赴延安参加英模大会，途中在陇海铁路遭受到国民党军队层层封锁，在铁路沿线几度迂回曲折，往返辗转数十天，终因未能通过封锁线而返回。

      1947年8月至1949年11月，李积极领导全县水利、交通建设，1949年春搞大运河堤身修复工程，带领干群抢修因战争在大运河上留下的据点，战壕、暗堡、弹坑，保证了中国人民解放军乘胜南下。

      建国以后，李在县虽有一定的名誉地位，生活上仍然艰苦朴素，保持劳动人民本色，不谋私利。1955年患食道癌，组织上送他到上海同济医院就医，手术后病体未痊又坚持工作，一年后旧恙复发，抢救无效，于1956年11月15日在宝应逝世，终年68岁。