优良藕种“美人红”的美丽传说

      相传很久以前，天宫的玉皇大帝和王母娘娘来到瑶池，感到很寂寞，于是带着荷花仙子驾着祥云到外面散心。他们到了宝应地区的上空，看到这里河网密布，湖荡交错，芦苇青蒲茂密葱笼。玉皇大帝连声称赞：“此景甚好，妙哉！妙哉！”王母娘娘遗憾地说：“此景虽好，但显得单調，再加花卉奌缀，方可成为人间仙境。”玉皇大帝点头称是，便命荷花仙子从瑶池里取出一把白莲莲子撒入射阳湖镇的湖荡之中。从此以后，宝应就生长了荷藕。几番寒暑以后，王母娘娘又命荷花仙子下界查看，但见浩瀚的湖面上荷叶接天，露珠闪闪，朵朵荷花玉立，阵阵清香扑面而来。荷花仙子被这美妙的景致迷住了，她举目四望，终于在荷藕田中寻到一个土墩子，在土墩上坐下来，一靣观赏，一靣梳妆，胭脂落入水中，把藕芽、嫩茎、花尖都染成了嫩红的颜色。从此，宝应便有了美人红这个优良的荷藕品种，美其名曰胭脂红，又叫白花红芽藕。

      美人红荷藕每枝都有四五段、五六段，个体又大，每段藕都是白净净、胖乎乎、园墩墩，加之藕芽嫩茎都是红艳艳的，白白的荷花透着淡淡的粉红，惹人喜爱，确似美人一般。

      有人说，水泗冲林村是美人红藕种的原产地，这話不无道理, 也許当年荷花仙子梳妆时所坐的土墩子就在冲林村的藕田之中。 在我的记忆中, 毎年清明节以后的那段时间, 外村的、外乡镇的, 还有外县市的人熙熙攘攘到冲林来, 成船满载地把美人红藕秧运回去, 甚至有人清明前几天就抢先来冲林买藕秧子了, 此时的荷藕头荷刚刚才伸出头来呀! 来人动情地说:” 你们冲林村的美人红藕秧纯真, 我们买回去传传种。路远呀, 防止来迟了买不到, 摸空呵。”

      上世纪八十年代, 宝应县政府、水泗乡政府号召大搞滩涂开发, 开垦柴田发展传统的荷藕生产, 我也长过几年荷藕。我家的藕田都是毎年春天卖藕秧子，我觉得卖藕秧子价格适中，特别是可以少烦神，請几个淘藕師傳帮忙就行了的。淘藕师傳们选择藕秧时非常的严格, 他们睁大明亮的眼晴审视着毎一枝藕秧，把杂秧子、白秧子坚决剔除放到旁边, 对小暗红(雁来红) 也毫不吝惜, 发现一枝，也随手把它的头荷掐断, 作为莱藕。他们一边调选藕秧，一边愉快地说笑：“小暗红从外表上看起来，好象和美人红差不多，但仔细看嫩芽没有美人红红得明显。”“小暗红比杂秧子好得多，但长出来的藕只有两三段，个头也不太大，人家老远的路赶来，花这么大的代价，不能坑人家呀！”“是啊，不能把我们冲林美人红的牌子卖倒啦。”“白秧子、杂秧子、小暗红长出耒的藕，个子都不大，白秧子还拼命地钻深，淘藕人淘藕时都喜欢拣大藕淘，如果調选藕秧马虎了事，几年一淘，丑秧子就布满田。”

看着一堆堆大枝连着小枝、嫩茎芽叶、站桩齐全的美人红藕种，大家齐声赞美：“美人红真漂亮呀！”

      江苏省宝应县广电局  徐汝清   邮编225800  原题《优良藕种“美人红”》