话说宝应荷藕

　　这近二十天忙于编写监狱回归指导中心的三本教材（《回归教育读本》《新生导航》《回归百问》）和两本宣传画册（《苏州监狱回归指导中心》《苏州监狱回归第一二期活动掠影》），想写写老家荷藕的愿望一直落空。前几天我们十几个要好的宝应老乡聚会，席间，他们向我提议，写写老家的荷藕吧。曲终人散之后，我一直在思考，写些什么呢，觉得脑海里一片沉寂。今天刚好休息在家，对着电脑，苦思冥想，梳理着经历与荷藕相关的人与事。

　　我老家江苏宝应属于里下河地区，这里河网密布，举世闻名的京杭大运河纵贯南北，这里土地肥沃，气候温润。西有湖、东有荡，人称“五湖（宝应湖、广洋湖、射阳湖、汜光湖、白马湖）四荡（和平荡、獐狮荡、绿草荡、三里荡）”，像九块翡翠镶嵌在这片肥田沃土上。提及宝应一定会想到荷藕，就像人们说起高邮必然会想起双黄蛋一样，老家最为出名的也是主打名片，当然要数了荷藕了。家乡的荷藕之所以出名，因盛产荷藕，历史悠久，种植面积大，产量高，体白个大，节多枝繁，汁多肉嫩，色泽鲜艳，营养丰富，因而名播海内外，被誉为“中国荷藕之乡”。由于生态环境优越，藕农经验丰富，宝应种藕的传统一直沿袭至今。不同季节采收的荷藕，风味和用途不同。夏季的花香藕解暑止渴；秋天的中秋藕宜作藕菜；冬日的红锈藕和白锈藕含淀粉量多，适合蒸煮，香甜酥烂。我所在的镇——广洋湖镇位于宝应县最东边，与兴化的沙沟、盐都的垛田、建湖的蒋营交界。说实在的，除了现在居住在苏州工业园区偶尔遇见一小荷塘水面上飘浮着一片片观赏性绿荷，翠绿翠绿的荷叶极像一把把张开的小圆伞，团团圆圆的荷叶彼此亲密的紧挨着、簇拥着。女儿还不时问我，荷叶下面有没有藕？我也答不上来究竟有没有。去年夏季各地电视台热播电视连续剧《洪湖赤卫队》，片幕和片尾都有那一段情节，一边播放着那儿时就会唱的百听不厌优美的名曲《洪湖水浪打浪》，一边呈现着那种“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人风景，那湖中团团的荷叶，肩并肩密密地挨着，红色的、白色的、黄色的荷花点缀其间，鲜艳夺目，五彩缤纷，着实迷人，韩英坐船在湖面上采红莲，刘大队长在湖面上挥叉捕鱼．．．．．．这一切都深深印在我的脑海中。相城区有一个中国最大的以荷塘为主体的湿地公园“荷塘月色文化湿地公园”，在太东路未通车前，单位班车天天路过，里面的景色究竟如何，我真的还没有见过，是否能再现朱自清笔下让人魂牵梦绕的“荷塘月色”，不得而知。我们监狱在行政一号楼后面，有一精致小景点也叫“荷塘月色”，站在“荷塘月色”的圆拱门前，一幅祥和的和谐田园风光呈现眼前，弯弯的小河塘，鸭子戏嬉在荷叶之中，是我们下班后，放松休闲好去处。我是土生土长的宝应乡下人，我们镇上家家户户种植茨菇、水稻，但就是没有见过哪家长过荷藕。宝应种植荷藕主要集中在射阳湖镇、天平乡（现已与射阳湖镇合并）、獐狮荡乡（现已与射阳湖镇合并）、水泗乡（现已与射阳湖镇合并）、望直港镇等几个乡镇里。我除了从书中获得一点荷藕相关的知识外，没有见过连天的莲叶景象，也没有闻到过那荷花飘溢的香气。现在提笔说荷藕，也只能像海边拾贝，零散地拣几枚令我难以忘却的人与事。

　　第一件事，我祖母的娘家是隔壁的天平乡姬风村（不过当地人都称“唐湾”）的，据史料记载，唐湾地区唐代已经植藕，距今已有1200多年历史，明朝洪武年间起就有植藕历史记载，从那时起，每逢中秋佳节，民间就有选用上等“连枝藕”敬奉月公和吃藕饼的习俗。那里一直以种植荷藕为主产业，现在那里已成为宝应为数不多的荷藕批发市场之一。那里有能适应不同水深的深水藕与浅水藕，能适应多熟栽培的早藕与晚藕，能适应生熟食与制粉的嫩藕与锈藕。儿时每逢荷藕收获的季节，我的舅爹爹（就是指我祖母的亲弟弟，宝应地区叫法）潘德时[1]与舅奶奶（就是指我祖母的弟媳妇）两个人挑着一担百十来斤的鲜藕，距离我家大概二十多里路，两个人挑一会，息一会，一会相互交换着挑。舅爹爹是半路出家的理发匠，还背着简陋的木质理发工具箱，帮我们一大家子人义务理发。所以每当荷藕收获季节，我们总是盼着他们的到来。舅爹爹常常习惯地一边说着一边闭着双眼，慢条斯文对我们说，长藕不易，人工掏藕更不容易，要将从河里的淤泥土中把藕掏出来，要讲究方式方法，同时也是件最为吃苦的事。

　　第二件事，我们村里的张长法[2]中专毕业后，分配到连云港一家从事藕加工的公司从事技术开发工作。大概是2000年左右的事，他辞职回到家乡，利用宝应得天独厚的资源优势，在村里创办了藕加工厂——扬州市天禾食品有限公司。厂房在动工之前，他请他的连襟也是我儿时的小伙伴——耿建强来到苏州，请我帮他设计厂房施工图纸，好让农村建筑工程队要按图施工。于是我连续作战了好几天，熬了两个通宵，画了二十张左右的建筑施工图和结构施工图，还没有来得及设计水电图、市政图及审校、校对，他就说够用了，有的农村人砌房根本不用图纸，这样已经够规范了。现在公司生产有盐渍藕、速冻荷、水煮藕、藕汁饮料、藕粉、糖水藕片等系列产品，主要出口日本、韩国和东南亚等国家和地区。我也经常尝到他们公司捎给我的由他们公司生产的多种产品。这家公司现在已成为我们县里明星企业和镇上纳税大户，为好几个附近村庄的不愿外出打工的村民提供了近百个就业的岗位，据说，在这里上班一个月也能挣到近2000元。每当我回老家，都要路过该公司，我自豪地对老婆孩子说，这家公司成功还有我的一份功劳呢。

　　第三件事，常驻苏州木渎古镇的宝应县招商局副局长也是我的好友陆伟之（负责在苏州地区招商引资）每年赠送一本宝应宣传画册和一箱连藕汁。画册有介绍我们县里每年一届的举办“中国•宝应荷藕节”及荷藕发展的情况。宝应荷藕节已连续举办十一届，以节为媒，借节招商，极大地提高了宝应的开放度、知名度和美誉度。如今，随着改革开放的大潮，荷藕的农工贸一条龙已形成，县里成立了农工贸荷藕集团，进行统筹安排，同步协调，参加国内外的市场竞争。荷藕在农业生产中取得了正当理派的地位，产量、质量齐头并进。荷藕加工已成为我们宝应的支柱产业。藕乡人带着荷藕，带着技术，以强有力的硬件和软件，以藕乡改革者的精神风貌，迈开双脚，离开藕乡，到全国各地去发展荷藕种植业，承包湖沼洼地，占领境外市场，为家乡，也为他乡不断创造更多的财富。现在宝应充分发挥荷藕之乡的优势，全县现有从事藕加工企业达100多家，荷藕之乡处处弥漫着碧荷的清香。同时宝应人充分利用“中国荷藕之乡”的无形资产，把发展荷藕和发展旅游业、生态农业结合起来，使之相互辉映。在宝应县委、县政府的关心支持下，在集镇新区西侧建设了万亩荷藕生态观光园，简称“荷园”，并由书法家赵文澜提写园名。荷园位于集镇西侧，总面积近2万亩，其中荷藕种植面积1.5万亩，园区内河湖纵横，水网密布，主要荷藕品种以本地“美人红”、“大紫红”、“雁红”、“水选1号”、“野莲”为主，近年来，又引进了“武植2号”、“鄂莲”、“洪湖莲”、“太湖莲”以及科技新品种“太空莲”等，是江苏省莲藕新品种引进和良种培育基地。此外，园区的东湖和西湖流域还盛产鱼、虾、蟹、龟、鳖等水产品，遍长野生芦苇、蒲草，形成了较为独特的生态旅游环境，亦称苏北“沙家浜”。此外荷园还设有随风运转的四台大风车、桥长廊、湖上观荷、农家乐园、水乡风情、风车踩水、天然泳池、凉亭垂钓、荷仙雕塑、天然芦苇、蒲草、睡莲等自然景观，游客进入荷园犹如进入仙境，让外地游人领略优美的苏此水乡自然风光。射阳湖镇新建的水泗荷园，利用当地河流多、水面广的优势，打造了几十只小木船，夏秋季节组织游客到藕田观光。每4人荡着一条小舟，嘴里哼着轻歌，在荷藕和菱角，芦苇、蒲草中悠悠行进。那些在城市住久了的人，感受着十足的水乡风光，兴趣盎然，心花怒放。

　　现在无论我身在何处，只要一提及“宝应”，就会联想到让我引以自豪的那粼粼的水波、碧绿的荷叶、香气四溢的荷花、诱人的荷藕，一并袭来，让我陶醉在荷藕之乡的韵味之中。

　　2011年4月1日下午于清香书斋　　

　　[1]潘德时（1938——1993），文革前曾做过天平乡乡长，文革期间受迫害，上个世纪八十年代平反落实政策后，任天平乡人民政府民政科科长。

　　[2]张长法，高中毕业后，曾任初中（村办）的化学代课老师，后多次参加高考，最终考取泰州农校，现任扬州扬州市天禾食品有限公司董事长、总经理。