纵棹园是宝应县城里最著名的一所园林。它集千年古城名胜八宝亭、古戏台、鱼龙石、画川书院、龙舟渡等为一体，是旅游的好去处。在纵棹园门口有一对明代石狮，狮高二米，雄盘绣球，雌抱幼狮，雕刻精致，虽历经四百多年沧桑，仍栩栩如生。 据有关史志记载：石狮为明万历年间常州府武进县一个叫陈策的居士所献，石狮原立宝应泰山殿门前。当年泰山殿为江淮巨观，清乾隆皇帝下江南，瞻仰是观，赞其雄伟，亲赐墨宝“天下第一名山”。僧人将皇帝御笔制成金字牌匾，镶嵌在一高高的牌楼中。历经数百年变迁，加之战争，泰山殿今已荡然无存，但石狮依旧还在。牌楼“文革”前尚存，小时我曾亲见。 关于这对石狮一家三口，还有两个传奇故事： 一是当年泰山殿附近有一个叫黎金元的老汉开豆腐店，老汉和老伴两人每晚磨一缸豆浆，第二日凌晨起来做豆腐，白天去卖。一日，黎老汉发现缸中磨好的豆浆忽然少了一半，以后日日如此。老汉心中纳闷。就和老伴说好，夜间两人躲在暗处观察。只见半夜子时，做豆腐的那间房门忽然被推开，悄然而入两大一小三只狮子，一进门就一起伏到缸边，“咕咚咕咚”喝起豆浆来。黎老汉又气又急，跳进屋中，操起一根扁担就打。听到人声，两只大狮子蹿出门就逃，小狮子跑得慢，“当”的一声，被砸断一条腿后，也一瘸一拐地跟着大狮子向泰山殿方向逃走了。第二天，黎老汉一看，打断的竟然是条石腿！再跑到泰山殿门口一看，小石狮真的断了一条腿。后来那条断腿被泰山殿方丈令人用糯米汁接上。直到今天，细心的人们还可以看到，小石狮的一条腿确是接上的。 另一传说更奇异，说不知哪年哪月，宝应运河西有一孝儿，独自一人赡养瞎眼寡母，日常生活靠去柴滩打柴草，然后过河到城中卖草换钱维生，孝儿卖完柴草后常在泰山殿大门口歇息。一日孝儿遇一仙人，仙人告诉他，运河西将有大变，如见到泰山殿门口石狮眼红，应即刻搬迁。仙人说完就不见了。孝儿对此深信不疑，遂常来泰山殿门口看石狮。此事为一无赖得知，即打算戏弄孝儿。一日无赖用猪血将石狮眼悄悄涂红，孝儿一见大惊。赶紧过河狂奔回家，驮起瞎眼妈妈就往高地跑。说来也怪，孝儿前面刚走，后面土地就陷落下去。孝儿背着母亲跑呀跑，后来跑到一个叫金牛庄的地方，实在跑不动了，就停了下来。此时大地也跟着停止了陷落，陷落的地方就成了今宝应湖。 这当然是传奇，小时候，我听大人们讲时，十分害怕，生怕脚下的土地也突然陷下去。长大了，自然是不相信的，知道那是大人编出来的故事。 但石狮的故事还在继续，因为它真实地存在。解放后，因泰山殿已消失，石狮带着它的孩子，被置于宝应当时的最高学府——宝应县中学大门口。石狮从此告别了暮鼓晨钟，与琅琅书声、歌声、孩子们的笑声为伍。当年我在宝中上学时，就曾坐在它的旁边读过书。 石狮又是幸运的，在“文革”中，宝应有好心人，不知以什么样的理由，将石狮一家埋于地下，使其免于一劫。改革开放的年代，这对石狮又被挖出。神奇的是，除了幼狮的那条断腿外，它们毫发无损。人们将它们移至古城最佳风景区纵棹园大门口。 经历过四百多年的苍桑，现在人们看到的这对明代石狮，依然是那样地威武雄壮，无数游人和它们合影。时时刻刻，石狮仿佛都在向人们倾诉这古城的历史、明清的逸事、近代的辉煌 ……
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