泰山殿在宝应县城北门外偏西一里余地，依傍古运河，古时曾以香火鼎盛、庙宇壮观而蜚声大江南北。孩提时代，常听老人们谈及有关泰山殿的传说趣闻，从那时起，我就有了寻觅这座庙宇踪迹的兴致。几年前，夜读古小说《梼杌闲评》，偶见一段关于泰山殿由来的故事，虽属荒诞，却颇为神奇，且鲜为人知，不妨转述于此。 明朝嘉靖年间，黄淮决口，有一潭深奥莫测，正与决口相联，两水相激，打不住桩，往来船只俱不敢过。时逢清明节，岸上游春踏青的男女来到潭边，见水中有一尾金鱼游戏。有人说它是龙变的，也有人说它是妖物。忽然人丛中走出一年轻女子来说：“这是潭龙，待我下去擒它上来。”说罢纵身跳下潭去。少顷，潭水涌起数丈高，只见一个女真人，骑一条白龙腾空而去．众人见了，无不称奇．知县闻听此事，立即申文抚按，题诗立庙，泰山殿建成了，黄淮决口也即打住了，人们还在潭中发现了一副白龙蜕。 《梼杌闲评》中，还有一首泰山殿的赞诗，足见当年其建筑之宠伟壮观：“凌虚高殿，巍巍壮若斗牛宫；福地真堂，隐隐清如兜率院．花深境寂散天香，风澹谷繁地簌。珍楼杰阁，碧梧带雨尝遮；宝槛朱栏，翠竹留空拥护．风云生宝座，日月近雕梁……” 如果说，以上只是小说家言，那么，县志中的记载则更显示出泰山殿的壮观与恢宏了。《万历志》载，泰山殿“明嘉靖四十年建。一日碧霞宫，殿宇弘敞，楼阁辉映，为江淮巨观。”《康熙志》载：“宏济河未开以前，官舫贾舶到北人湖，涉风涛之险，皆恐惧，祭赛，以故香火繁盛，香钱岁充，河成遂衰．然岁首香会远近至者，尚二千余起，今至者百余起，而春旗彩仗十倍于前。”此后，乃成习俗，泰山殿渐为香会活动中心。传至清末，每年从农历除夕至新年二月二，香会云集，并有蛤蚌精、龙灯、花担、高跷等民间艺班竞技争艺。比邻淮安、盐城、高邮等县民也结伴而至，甚至南香客也慕名而来。 泰山殿规模宏大，占地数顷，邑内无出其有。殿周“愿田七顷九十四亩”，树木丛生，绿荫庇抱，生机盎然。全殿计310余间房屋。内置千尊泥塑菩萨，鬼神偶像，各具情态，栩栩如生。进入山门，方石为路，宽一丈余，南端耸立一座斗拱式牌楼，石基上四根方木柱矗立，柱顶横枋飞檩翘脊，精雕细镌。枋间匾额书斗楷 “天下第一名山”，气贯乾宇。我想，可能是因泰山殿五岳之首，故此称谓的吧？枋顶如蝶振翅，翘脊四角下悬铜铃，飞檐下系响马。每每风吹，叮噹奏鸣；据说横枋两旁的八仙塑像，此时亦和乐起舞哩！相传乾隆私访下江南，途径宝应，曾宿居泰山殿，夜闻风声：见牌坊微颤，恐有倾之危，即令人以四根粗铁棒加固，自此牌坊巍然屹立，动弹不得。若果有其事，我们还真怪这乾隆皇帝多事呢！牌楼左右各踞一石狮，圆木露齿，威风凛凛。过牌楼是一大天井，弥勒佛殿坐落上方，隔一天井的岳王楼，上下两层，楼上供一尊岳王坐像。其后，是无梁殿。殿内供奉二十八宿神像。殿前的天井中间，一棵苍劲的古槐似一柄大伞，几乎遮住了整个天井。每到盛夏，荫翳蔽日，凉爽至极。殿右侧有一娘娘殿。过无梁殿是梳妆楼（后改名为“大悲楼”）。楼前古槐挺立，楼上亦有神像。楼北就是圆通宝殿（原名“碧霞宫”，明末清初更名“大雄宝殿”）。内供铜铸碧霞元君坐像一尊，案头奉四时鲜果。殿堂东西有一钟一鼓。钟的体积、重量与南京大钟亭的巨钟相仿。殿堂中央是一只铜铸大香炉，左右各有一只铜铸花瓶和烛台，均有一米多高，皆系明代铸造。殿前天井中有一座明代铜铸宝鼎，三层，高丈余，石雕底座。过圆通宝殿是玉皇阁，三层，供有三清神像和玉皇大帝像。底层有一圆洞，上书“潮音洞”。 从潮音洞出来，是一个30多丈宽的大天井。天井内置一清代铜铸宝鼎。天井中间有条东西流向的小河。河上的砖桥叫丹墀桥。过去桥砖常被人偷，据说带块桥砖回家，能生贵子。桥西侧有一古井，依老辈人讲来，这井很有些来历。传说当初建殿所用木材皆由此井中拖出，一根复一根，源源不断，竣工前，一木工见木料已够，便随口说了声；“够了！”话音刚落，井中一圆木则如生根一般，把井口卡住，再也无法拽出了。据说，当年凡来此游者皆亲目可睹哩！小河两岸，四棵参天银杏是隋唐时种植，刚劲挺拔。河水清澈流畅，经观音阁前向东，过通海桥，折向南奔窑河．越过砖桥，即观音阁(后改为“大观阁”)。据考，此阁始建于嘉靖乙丑年元月，落成于隆庆二年。彩绘斗拱，疏朗雄大，飞檐丽瓦，檐角翘指苍穹，下悬铜铃，清风徐来，悦耳的铃声在古城上空回荡。阁分三层，分别供地藏王像、观音像和佛像，左有钟楼，右有鼓楼。观阁若奇峰，登三楼眺望，全城尽收眼底。阁内画梁雕枋，技艺精湛，夺目生辉，富丽堂皇，宛若仙境。邑人吴敏道在其撰写的《新造观音阁碑》中，描绘说“远而望之，汙汙乎若奔虹，就而察之，翼翼乎若垂云；人履其上，而下听之，隆隆乎若轰雷；举手而可以摘星辰，呼吸而可以通帝座；倚窗而观，初日之出；披襟而当，雄风之来；揽湖水如衣带，指峰岺若屏障。”其壮观可见一斑。又据传说，观音阁三楼中梁，制作时被一木工弄错尺寸，及至上梁时方觉短了一截。众人无计可施，焦急万分。恰巧领班师傅赶来，打量了一下，便操起一把斧头砍入中梁一端，以斧柄续长，竟不差分毫，众皆惊叹不已，谓之“斧柄梁”。后经百年，安然无恙。早年间，登楼者仰首寻觅，仍可见中梁一端的斧柄呢。（赵庆成 邰恂）
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