宝应泰山殿香火旺盛享有盛名，香客平时每月农历初一、十五到泰山殿进香，也有信男善女求签问卦，许愿消灾，还愿谢神。每年农历正月十三，方圆几十里的香客都到泰山殿赶庙会进香，祈祷风调雨顺，国泰民安。 明代年间，曾有两支赶庙会队伍为争进头香，在泰山殿前竞技，留下一个争进头香的传说。一支队伍为宝应南乡上八庄、下八庄（含高邮县北部村庄）公推出的羊天代表队，一支队伍为宝应北乡（含淮阴县、山阳县部分村庄）公推出的淮上代表队。 传说某年，南乡羊天代表队做了充分准备，农历正月十二晚上，便召集经过排练的一百多人的队伍，打着灯笼抬着菩萨吹吹打打浩浩荡荡赶往县城，要在正月十三凌晨时分到达宝应泰山殿。亊有凑巧，南北两支进香队伍同时到达泰山殿前，为进头香僵持不下，各执一词，互不相让。泰山殿主持出面调解说：“两位领班，你们各演一个行会的节目，各位施主评说那家行会节目演得好就进头香”。两位领班点头赞成。 宝应泰山殿前灯火辉煌，人山人海围观争看行会节目。由宝应北乡淮上代表队先演。出场的是－位三十出头的壮年人，头裹红巾，身着红布衫裤，脚穿布条制成的草鞋，手舞钢叉，串前跳后，左右开弓，身手不凡，一阵舞毕赢来一阵掌声。接着拿起一杆铁长枪，用枪尖抵着咽喉，另一头抵着泰山殿前的石狮子，发力把枪杆抵弯，随着掌声用双手把铁杆枪拉直，抱拳下场，又赢来热烈的掌声。在鼓乐声中宝应南乡羊天代表队上场，一支特制的扁担挑着长方形的雕花板插座，插座半腰有横框板，前边铜钩挂大锣、中锣，后有支架放大鼓。扁担上头顶着长方形的棚围，装饰精致，由一人挑着上场。担前敲锣手举起锣槌，上下舞动，敲响大锣、中锣、大钹、小钹，神气活现。担后执鼓手双手执鼓棒，上打筒鼓、下打板鼓，左敲竹驳、右敲木鱼，气势昂扬。紧接着身穿长衫短罩服饰的乐手，持不同乐器上场，长的是号角，短的是唢呐，圆的是金钹，方的是简板，粗的是筒鼓，瘦的是竹箫，吹的是银笛，吸的是古笙，弹的是琵琶，拨的是三弦，拉的是二胡，敲的是板鼓，打击乐敲的是《十面埋伏》，管弦乐奏的是《百鸟朝风》。打击乐声震殿宇，管弦乐余音绕梁，－曲终了，令观众欢呼雀跃，欣喜若狂，赞赏声、呼叫声、经久不息。最后由泰山殿主持宣布宝应南乡羊天代表队进头香，南北两乡领班共同敲大鼓、撞金鐘、上共品、点腊烛、放鞭炮、做礼拜，皆大欢喜。泰山殿前争进头香的传说流传至今。（根据家严口传整理）房殿宏 |
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