国庆寺位于宝应县夏集镇中心北部。登高远眺，古寺隐落在疏密有致、高矮不一绿树掩映的建筑群之中。 国庆寺占地约二十亩，两进两厢，院落开阔，庄严静穆。寺门青瓦重檐，两旁石狮盘踞，形态逼真，活灵活现，威严地守护着古寺，寺门头上，悬挂着原江苏省佛教协会会长茗山法师题写的“国庆寺”寺名，字体苍劲有力，包含神韵。走进大殿，殿中端坐着体态丰满，笑容可掬的弥勒佛，两旁挂着“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世间可笑之人。”的楹联。大殿东西两侧，站立着东南西北四大天王，或握宝剑，或抓青蛇，或抱琵琶，或拿雨伞，怒目圆睁，威风凛凛，令人顿生敬畏之意。弥勒佛背面为神情肃穆的韦驮菩萨塑像。 从山门殿后门望去，院内绿草如茵，树木繁茂，殿宇亭台错落有致，古朴中透着灵气，肃静中显露着生机。门殿的东北和西北角分别建有功德亭和功德碑。功德亭为门角形状，上有一对雕塑仙鹤仿佛从天而降，意寓着这一方的百姓富贵、长寿和吉祥。院落中有一条青石铺就的小径，将门殿和大雄宝殿连为一体。小径东厢为延生堂、经堂和佛堂，西厢是寮房、斋房和接待用房。东西厢房悬挂着一些知名人士的字画，增添了古寺的文化气息。 沿着石径，信步北行，依次经过焚香炉、烛台、宝鼎。其中一座宝鼎共三屋，高六米左右，工艺精美，凝重浑厚，为镇寺之物。再往前行就是大雄宝殿。宝殿高约十八米，黄墙青瓦，楼阁飞檐，鳞形镂空。拾阶而上，殿门左右汉白玉护栏上刻有龙凤祥云、飞禽走兽，精心细琢，独巨匠心。循着佛经之声，磬鱼音、眼云之香，迈进大雄宝殿，十八根红柱矗立眼前。正对门的两根立柱上，题有“磬音袅袅奏吟风调雨顺，禅声阵阵颂唱国泰民安。”的楹联。大殿中间摆放着龙型香案，上面刻有唐僧师徒西天取经的故事图案，触摸着凹凸不平的红木雕刻，不由让人联想起唐僧师徒历经坎坷，取得真经的艰难和困苦。神台上供奉着如来佛祖，高八米左右，佛面金身，神态安祥，微合双目，接受着八方香客的膜拜。如来佛祖两旁站着两尊佛像，合掌而立的名阿蓝，双手供拳的是迦叶，似乎正在聆听佛祖传经。如来佛的左后侧为南海观音，右后侧是地藏王。三座佛像正好构成一个“品”字行。大殿东西两旁是十八罗汉，或立，或坐，或怒，或喜，形态逼真，神态各异。东南角有一座三人合抱不下的青铜寺钟，重约三吨，每日拂晓，“晨钟惊飞鸟，古镇又一天。” 现在的国庆寺，前身就是东岳庙。历史上的东岳庙，传说前后共四进，房屋九十九间半，门殿上建有戏楼，两旁有辅楼，可供上百人演戏和住宿，后边为可容万人的天井。每到农历三月二十八日，戏班、香客都来演戏、烧香，庆祝东岳天齐王生日，并祝福许愿。至今夏集一带还有“夏家集忙春耕秋收冬藏，东岳庙唱西厢南腔北调”之说。后来有一位叫常轮的和尚，将东岳庙改为国庆寺，大概是为了祈愿国家隆庆，只有国家兴旺，百姓才能幸福。国庆寺毁于抗日战争的战火。1998年，经各方努力得以在原址上重建。如今。每年农历三月二十八前后期间，夏集镇商贾云集，游人如织，烧香拜佛，购物观光。可谓盛况空前。
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