华夏大地是筷子的故乡，中国人使用筷子已有五千多年历史，筷子文化充满神秘的东方色彩。远古时期，人类祖先“茹毛饮血”时，主要靠手抓撕禽兽生吃。火发明后，人们在烧烤食物时，由于火焰炽热，需借助竹枝、树枝一类工具来放置和翻动食物，久而久之，先民逐渐学会用两根细长的竹条或木棍来夹取食物，这竹条或木棍便是“筷子”的最早雏形。 筷，古名曰箸。《礼记·典礼》有“饭黍毋以箸”之语，《史记·十二诸侯年表》中也有“纣为象箸，而箕子唏”的记载。东汉许慎在《说文解字》中说：“箸”者，饭危支也”。饭危支即倾侧之意，吃饭持箸，自然倾侧，故称之。明代陆容于其所撰《菽园杂记》卷一中有云：民间讳俗，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住讳翻，船家希望行船时安顺平稳，不停地往前行，以捷足先登码头最为得意。而“箸”同“住”谐音，住又有停止的意思，故谓不吉利之语。在船上吃饭时，人们自然而然地反其义而用之，改住为快了。又因箸这种工具大都以竹制成，便在“快”字上头冠以“竹”字头，“筷”字乃成。而近代汉语中，单音节名词有向多音节名词发展的趋势，方法便是在字后加个“子”字，于是“筷子”一词应运而生，沿用至今。 筷子源远流长，种类甚多，制材也琳琅满目。殷商时期有象牙箸、玉箸；秦汉时期有铜箸、铁箸，还有光可鉴人的漆器工艺箸；魏晋南北朝时，帝王常以金丝镶嵌红木箸赏赐百官；唐代宫廷宴饮多用金箸；五代的后蜀则用贵重的沉香木制成木质箸是为珍品；宋代的铜、玉箸闻名遐迩；明清两代用箸，不仅用料考究多样，而且在工艺上也是精品迭出，蔚为大观；民国初年，杭州筷匠潘阿四别出心裁，将有名的特产天竺筷，镶包银质如意头，又在筷上烙、印不同造型的“喜”、“寿”字样，更加招人喜爱。小小两根筷子上可题诗刻联、绘画，发展至今，筷子的种类更是繁多，色彩、图案、造型亦五彩纷呈。“筷子世界”不仅方便了人们的生活，还给人们带来无尽的审美享受。古老的筷子，与人类的物质生活和精神生活都结下了不解之缘，给我们留下众多的咏筷诗文和历史掌故。如诗人李白《行路难》中写有“停杯投箸不能食”之句，那是他在天宝三年因受权贵谗毁，丢掉“供奉翰林”之职，离京时食不下咽心情忧郁的真实写照。文人程良规吟诗，对筷子作维妙维肖的描绘：“殷勤问竹箸，甘苦尔先尝；滋味他人好，尔空来去忙。”诗句对筷子那种甘愿做人嫁衣的境界，发出由衷地赞叹！朱淑贞有《咏箸》诗曰：“两个娘子小身材，捏着腰儿脚便开。若要尝中滋味好，除非伸出舌头来。”前两句将筷子拟人化，形象生动有趣，后两句似乎又寄寓着这位女诗人抑郁不得志而又无可奈何的心情。相传，刘伯温初见明太祖时，太祖方食，即以筷出题让他作诗，以观其志。刘见太祖用的筷子乃湘妃竹所制，即云：“一对湘江玉并肩，二妃曾洒泪痕斑。”他见太祖面露不屑之色，遂高声续吟：“汉家四百年天下，尽在留侯一借间。”诗句说的是西汉谋士张良“借箸”帮汉高祖谋划天下大局一事，道出自己的抱负。最终博得明太祖赏识。诗人赵凯写《西餐》诗而怀念起筷子：“举得起诗情画意，放不下离情别意。两支竹能架起一座桥，小桥召示归去。”构思奇巧，意味深长。作家冯骥才曾手书咏箸诗赠上海藏筷名家蓝翔：“莫道筷箸小，日日伴君餐；千年甘苦史，尽在双筷间。”流传于世的楹联众多，其中有一幅咏筷联：“玲珑自竹制来，古今饮誉神州萃；典雅由筷托出，中外扬名世界钦。” 民间还流传有以筷子为谜底的谜语：“姐俩一般高，吃饭就摔跤，谁的脾气大，洗洗气全消。”、“兄弟二人一般长，进出厨房总成双。酸甜苦辣千种味，都是他们先来尝。”《魏书》中有一则谜语：“眠则俱眠，起则同起。贪如豺狼，脏不入己。”形象逼真，诙谐有趣。此外，在日常生活中也有用筷子作喻的：“一根筷子容易折，十根筷子折不断。”喻团结有力量；“电线杆子作筷子——大材小用”喻才非所用。形容光棍汉：“筷子夹骨头——三条光棍。”说一个人支撑局面：“一只筷子吃面条——独挑。”如此等等，不一而足。 古往今来，有关筷子的趣闻逸事甚多。“击箸和琴”，即是宋人何薳在《春诸记闻》卷八中记载的一则佳话：南朝刘宋时的柳恽一次赋诗，正在酝酿之时，用笔敲琴，门客中有人“以箸和之”，奏出的哀韵使柳恽大为惊讶，于是“制为雅音”。生活中，借筷子为乐器的例子在文艺舞台上迄今有见。清音是流行于四川的曲艺品种之一，系清乾隆年间从民间小调发展而成，多由一人表演，演员左手打板，右手执竹筷敲打竹板进行演唱。而在蒙古族人那里，筷子又被作为舞蹈表演的用具。这种舞蹈历史久远，流行于内蒙古地区，起初只为男子独舞，解放后发展成男女群舞。表演时，舞者两手各执一束红漆筷，伴随乐曲的旋律，用力敲打肩、腰、腿、脚等部位，并时而击地，时而互击，时而旋转，时而跪蹲，两肩和腰随之相互扭动，边打边舞，动作刚劲，节奏强烈，场面动人，具有浓厚草原气息，是牧民欢乐生活的反映。民间还有用筷子敲击碟子的舞蹈，碟声悦耳，舞姿优美，别有韵味。杂技节目中，亦有借筷子为表演道具的。在传统戏曲舞台上，也能见其踪影。“目连戏”是一种揉合宗教、民俗等多种因素的大型娱乐活动，《刘氏出嫁》便是蜀人“搬目连”所必不可少的开场戏，戏中新娘上轿时，就要撒二十四双筷子并唱“撒筷歌”。此乃民间借筷子讨口彩以祈求“快生贵子”的文化心理在戏曲中的艺术再现。 筷子跟绘画、雕刻联姻，经艺人之手巧妙点化，又可制成高级精美而魅力独具的工艺品。小小筷子，方圆有致，式样精巧，或烙画，或镂刻，让人观赏把玩，爱不释手。例如，北京的象牙筷，浅刻仕女、花鸟或风景，饰以彩绘，华贵艳丽。桂林的烙画筷，烙印象鼻山、芦笛岩、独秀峰等景，白绿相间，清丽大方。还有广东的乌木筷、福建的漆筷、四川的雕花竹筷、江西的彩漆烫花筷、山东潍坊的嵌银丝硬木筷、杭州的天竺筷等等，皆是中国筷子大家族的名品。清代，云南武定县出了个烙画筷子的名艺人武恬，他能在长不盈尺的筷子上烙画唐代画家阎立本的《凌烟阁功臣图》、《瀛州十八学图》，所绘人物须眉衣饰，一一生动，其技艺号称天下无双，出自他手的工艺筷亦是身价百倍。四川江安的竹簧筷驰名中外，一九一九年曾在巴拿马国际博览会上夺得优胜奖章。此筷创制于明末清初，以节长壁厚之楠竹为原料，经煮沸、制坯、露晒、打磨等多道工艺，再精雕细刻而成。所刻狮头竹筷，有单狮、双狮、踏宝狮、子母狮等八十余个品种。据说，制作一双传统狮头簧筷，单是两个狮头，有时竟要雕上三百至四百刀才能完成。其做工之细，技艺之精，委实令人叹服。这筷画、筷雕，构成了中国工艺美术殿堂中独具民间特色的一员。 在中国古典小说里，筷子的身影时见，小说家常借它来达到刻画人物性格的目的。“青梅煮酒论英雄”的典故，世人熟知。其中写道：曹操宴请刘备，席间对刘说：“天下英雄，唯使君与操耳。”刘备很警觉，意识到这是对方在试探他，忙趁窗外惊雷炸响之际，佯装害怕，将筷子失手落地，以表白自己是个胆小怕事的庸人，从而消除了曹操的戒心，化险为夷，保全了自己。 据《寝馔古今谈》记载：唐玄宗李隆基将金筷子赐给宰相宋璟，赞扬他的品格像筷子一样耿直。唐宣宗曾打算把永福公主许配给臣子于琮，可是永福公主不愿意，又不敢直说，于是在吃饭的时候，将一根筷子折断，宣宗见筷子不成双，遂知公主不情愿而作罢，成为历史上“折筷断婚”的典故。至于《红楼梦》中王熙凤用四楞象牙镶金筷夹蛋戏弄刘姥姥，就更是广为流传的趣话了。《儒林外史》第四回描写：范进中举不久，丧母守孝。恰在这时汤知县请他赴宴，山珍海味，美酒佳肴，还配有“银镶杯箸”，范进却退前缩后不肯入席。汤知县不解其故，经张静斋点拨，“换了一个磁杯，一双象箸”，范进仍不进餐。再换上一双白色竹筷，“居丧尽礼”的范进才用之在燕窝碗里捡了个大虾元子送进嘴里。原来，在这个装腔作势的守孝举人眼中，唯有白竹筷才最合乎“孝道”。至于是否大吃荤腥反倒是无关紧要的了。通过这段不动声色的“换箸进食”的描写，作者以辛辣的笔墨，入木三分地揭露满口“诗云”、“子曰”的白发举人，其实都是蝇营狗苟的伪君子。诸如此类在文学作品中举不胜举。 筷子，是中华民族文化中的一个小小特产，一种古老而文明的就餐用具，魔力般印在人民心中，在文化领域具有奇特的影响力。为感谢筷子一日三餐无悔无怨地为人类服务，域内城乡在播种、插秧、收获、乔迁、过生日、婚嫁的喜庆宴席上，都要换上新筷子，以表愉悦之情。本境是礼仪之乡，人们的行为举止讲求合情入理，日常生活中对筷子的使用也很有讲究。用餐时，筷子一定要对齐，码放在饭碗右侧，不可横七竖八地随意堆放。并有多种用筷禁忌，罗列于下： 一忌，击盏敲盅。在菜肴没有上桌前，一定要耐心坐等，不可用筷子敲击盘碗。 二忌半途筷。就是不能把夹住的菜又放下，再夹另一种。 三忌游动筷。即手持筷子，在菜盘中间来回挑拣。 四忌吮筷出声。在进餐时不可用嘴反复嘬筷子并发出声响。 五忌剌筷。指以筷代叉，插菜进食。 六忌窥筷。指手持筷子，东张西望。 七忌签筷。指以筷子当牙签，挑剔牙缝。 八忌泪筷。指夹菜途中，筷头上的汤汁象泪珠一样滴落不停。 九忌筷插饭中。指帮别人盛饭时，把筷子插在饭中递给对方，犹如上供的做法。 十忌点筷。即用筷子指点主人、客人或厨师，这是对他人极大的不尊重。 随着时间的推移，这些民间用筷禁忌仍具有参考价值。一个人要做到彬彬有礼，雍容大方，就应在进餐用筷时有所讲究，千万不能随心所欲，否则会被周围的人视为缺乏教养，贻笑大方。 面对这人人都离不开的进餐用具，可以引发很多感悟，从中能学到一些看似平常且又深奥的科学知识。使用筷子全靠手的精细协调动作，用筷子夹、挑、拨、拌、扒、戳食物，不仅五个手指活动，腕、肩及肘关节也要同时参与。控制手和面部肌肉要比其他运动区域复杂得多，肌肉活动剌激了脑细胞，从而有助于大脑的发育。科学家们经过多年悉心研究和测定，从生理学观点提出一项研究成果，认定筷子的理想长度为使用者身高的百分之十五，或者为食指与拇指间张开距离的一点五倍。用筷子进食时，能牵动人体三十多个关节和五十多条肌肉，让人动作灵活，思维敏捷。这说明人类选择筷子进食，确实是一种最佳方式，从而使筷子的身价大增，备受称赞，在世界各国的餐具中独具风采。 此外，时事报道中的筷子问题，已成为舆论焦点，是因为一次性筷子的泛滥。有专门从事环境问题研究的专家调查统计，如果按一棵成材树能加工一万双筷子计算，中国每年仅对日本出口的二百多亿双一次性筷子，至少需要二百五十万棵树，砍伐数万平方千米的森林。而中国的森林覆盖率仅为百分之十三，排世界第一百二十一位，却大量砍伐林木生产一次性筷子换取外汇，这实在值得人们深思。 作为一种循环资源，使用过的一次性筷子，是一种非常好的再生产原料，这方面日本人发挥得淋漓尽致：每回收三双筷子就可制造出一张明信片或一张A4复印纸。一些不能用于生产纸张的筷子，可与其他材料混合加工后，作为燃料提供给火力发电厂。中国要使筷子持续发展的话，就要考虑资源的再生。因此我国有专家建议： 一是在砍伐树木的同时加强对采伐后的树苗补植，以保持森林面积不变； 二是有计划地推行“间伐”式作业； 三是应以竹子为原材料制一次性筷子，因为竹子生长周期短，栽种面积大； 四是尽快建立回收措施，以防资源浪费。这些是筷子事业向前发展的最佳选择。
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