今年是抗日战争胜利70周年，也是宝应县城解放70周年。70年前，中国共产党领导的人民武装，浴血奋战，解放了日伪统治下的宝应县城，使这座千年古城回到人民手中。宝应是抗日战争胜利后苏中地区收复的第一座县城。 自1944年1月5日，新四军攻克大官庄之后，于当年3月5日发起了车桥战斗，淮安、宝应以东地区遂为新四军所控制。是年7月29日至8月1日，新编苏中军区教导旅一、二、三团，在副司令张藩指挥下，一举收复了望直港，抗日大军直逼宝应城下。
1945年2月，新四军一师主力，在地方抗日武装的配合下，先后攻克了沙沟、临泽、王营、崔垛、中堡等据点，至此，苏中与淮南、淮北的抗日根据地联成一片，苏中地区的日伪军便被分割包围在几个孤立的县城和据点里。抗战形势胜利在望。宝应这块热土上，到处洋溢着勃勃生机，都在为迎接抗战的全面反攻厉兵秣马。1945年8月，苏联对日宣战。 毛泽东同志发表《对日寇的最后一战的声明》。根据延安总部的命令，各抗日根据地对日伪军发起了全面反攻。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。侵占宝应县城的日军40余人，于当夜12时仓皇遁走淮阴，逃跑前还虚张声势地向城外乱轰了几炮。黄埔、八浅据点里的伪军便龟缩进宝应城里。随后，新四军部分主力部队和宝应县独立团，在数千名民兵的配合下，将宝应县城团团围定，开始了收复宝应县城的战斗。 面对强大的攻势，城内伪军惊恐万分。伪县长兼伪保安团副团长江廉清等人，一方面因失去日本鬼子这个靠山，自知厄运难逃，惶遽惴惴；另一方面依仗日军遁逃前留下的一批武器弹药，心成侥幸，妄图负隅顽抗。便虚委士绅鲍执之、伪商会会长王锡等人分别出城与新四军攻城部队谈判，希冀拖延时日，等待救援。 围城部队领导识破了敌人的阴谋，于8月16日晚开始发起攻击。攻城之前作了精密部署，由苏中第一军分区政委陈时夫任战场总指挥，苏中公学教育长梅嘉生率领的苏中公学学生队（即第二十四队）、新四军四师彭雪枫部1个营和苏中第一军分区黄逸峰部攻击东门和南门，县团负责攻击北门和西门。 18日，县团调来两门八二炮，架在运河西岸的草滩上，炮击城垣。只两发，便将城西北角的碉堡炸毁。于此同时，沿北门外大街东西两侧的居民，自发打通各家各户毗邻的墙壁，户户相连，形成了两条安全的通道。县团战士沿北门外大街，从已打通的通道中隐蔽前进，很快占领了北门外街道区，抵达北门城下，并向城内的伪军发出了最后通牒。 因城内伪军毫无诚意，谈判前后凡三次，俱无果。经过几天耐心等待，22日（农历七月十五日）夜11时20分，指挥部一声令下，进攻号角骤然响起，划破了宁静的夜空，瞬间，枪炮齐鸣，围城部队发起了总攻。声似山崩海啸，势若暴风骤雨，仅42分钟，即12时02分，进攻东门的部队最先突入城内。紧接着，东南、南、西南、西等数路部队相继突入街市。攻入城内的几股部队，在鱼市口胜利会合后，按战前的部署，迅速扩大战果，分别攻占了伪县政府、伪保安团部、伪县警察局和伪军驻守的宁国寺，还有那空无一人的画川书院鬼子窝。23日凌晨3时，将城内最后的顽固分子全歼于城西北隅。在不到4个小时的时间里，战斗胜利结束，宝应县城得以光复。这就是宝应人所称的“第一次解放”。 这次战斗，全歼伪孙良诚部四十二师一0六团和伪宝应县保安团，生俘江廉清及伪县警察局长胡学明以下官兵2000余人。缴获迫击炮1门，重机枪3挺，轻机枪20余挺，长短枪600余支，战马20匹，汽艇4艘，汽车9辆等。 在本次战斗中，有20余名新四军战士，为了抗日战争的最后胜利，壮烈牺牲，长眠于这方沃土。大运河便是这场战斗的见证者，七十年来，永不涸竭的运河水偎依着这座千年古城滔滔流过，像似把英雄们的故事娓娓传扬。英雄们的丰功伟绩已镌刻于历史的丰碑，宝应人民将永志不忘。
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