故乡宝应属里下河地区，是著名的苏北水乡。四周湖荡星罗棋布，京杭大运河从她的中间穿插而过。运河西侧，从南到北依次排列着高邮湖、宝应湖、白马湖。运河东侧，到处是水荡。这里河港交错，密如蛛网。其中有一条主河道名叫官沙河，她的上游连接宝射河，通过宝应船闸和运河相连，下游向东抵达盐城市的大丰，向南直通南通市的海安县，是众多河道的主干线之一。 我的老家就在官沙河畔。那是个只有二十几户人家的小村庄。村子四周都被湖荡包围着。盛水期不是本地人你很难分辨出哪里是河，哪里是荡。春夏秋除了芦苇、蒲草、荷藕、鸡头、菱角，人们还可种上一季水稻。每年中秋节前后稻子便成熟了。因为是水荡，所以船便是重要的交通工具（村子里每户人家都有一两条小木船），这也是主要的生产工具，诸如罱泥、罱渣、运送稻把什么的,全靠船只。船还是人们流动的家。收完稻子，各家各户便整理好皮衩（用橡皮做成的皮衣），修理好船只，准备拖家带口地出发，前往浙江等地摸鱼。他们一年四季，像候鸟一样秋天出去，春天回来。 船们走了，官沙河空落落的。不久一拨拨天外来客进驻了进来。一群群野鸭贴着水面飞翔“嘎嘎”地叫着，似在呼朋引伴，芦苇丛、藕塘、菱角地都是它们的天堂。红嘴鸥（我们那儿叫淘虾子）白花花的一片，叫声清脆，好听极了。它们布满了空茬水稻田。晚上，村庄四周的老柳树就是它们的栖息地。各种鹳鸟、鹭鸶更是旁若无人，菱塘、水田、堤岸到处有它们的身影。它们时而在平如镜面的水田里觅食，时而歪着脑袋望着蓝天白云，时而展开双翅在空中盘旋，一个俯冲，又落到平静的水田中，偶尔一声清脆地鸣叫划破四周的宁静。乌鸦本不是水鸟，它们也赶集似的聚拢来，黑压压的鸦群象乌云遮蔽天空，“哇哇”的鸣声响彻天外，给宁静的水乡增添了喧嚣。 隆冬腊月北风呼啸，气温骤降至零下十一二度，河荡、水田被厚厚的冰封了。没外出的小伙和十一二岁的孩子忙开了。天刚亮他们便穿得像个棉花包似的，每人扛着一个木榔头，拿上一柄鱼叉，顺带一个网兜，三个一群，两个一伙地打冻鱼去了。说起打冻鱼，那可是很有乐趣的事情。碧清如镜的冰面，一眼便能看到水底的泥土和水草，鱼儿更是一目了然。鲫鱼比较好动怕人，见到冰面上的人拼命地游，飞箭似地窜入水草丛，尾巴使劲摇动，掀起一股浑水藏入其中。有经验的人瞅准鱼的头部猛击一榔头，鱼摆一两下尾巴，炸开两腮顿时不动了。凿开冰面用鱼叉叉起昏死的鱼，便大功告成。乌（黑）鱼、昂刺鱼（钉鱼）虎头鲨最好打。乌鱼、昂刺鱼的整个身子埋在淤泥里，只留嘴部在外面。要发现它，全凭经验。乌鱼所藏身的地方，嘴四周会有一摊新泥，那是因为乌鱼嘴活动的缘故。看准了，一榔头下去，乌鱼炸开腮，身体颤动几下就昏死了，打捞起来毫不费力气。虎头鲨（我们那里叫它虎头呆子），它行动迟缓，打它易如反掌。冰面上，你追我赶，打打闹闹，欢乐的笑声惊动了芦苇丛中的水鸟，扑刺一下飞远了。时近中午，他们提着沉甸甸的收获，揣着轻快的喜悦回到了家。 故乡的冬天，下雪就像黄梅雨季下雨那样的勤快。每年冬天都要下好几场雪。雪多风也多，强劲的东北风刮得柳树的腰弯得不能再弯了。当地有句民谣：“大风三天，小风七天，悠悠荡荡刮十天”。天空彤云很厚很厚，不一会儿雪花便像棉絮，像鹅毛，飘飘悠悠从天而降，天空灰蒙蒙的一片，地上，屋上，树上很快就白了。麻雀和一些不知名的鸟儿，缩着脖子站在枝头叽叽喳喳地叫着，诉说着冬天的寒冷。雪下得好大！没膝的雪把河荡、水田、堤岸、村庄盖得严严实实。官沙河银装素裹，真像一位冷艳的少妇。 每年清明节前后，金灿灿的油菜花开了，一只只装饰得向油桶似的小木船（很像乌镇的乌篷船），便陆续回来，停靠在静静的官沙河边，煞是好看。大人们忙于搬运从外面带回来的物件，留守的老人忙于生火做饭，孩子们更是兴奋，搂着阔别半年的阿黄（狗）、小花(猫）亲个没完。一阵忙乱之后小村庄又恢复了往常的宁静。 农历三月春光融融，蓝蓝的天，清清的水，柔柔的柳。闲置沤泡了一冬的水田，人们又开始打理她了。水牛拉着犁翻耕着松软的泥土，释放出浓郁的土香，一群贪吃的牛鸥忙上忙下抢食小鱼小虾小虫，运气好扶犁的人也能顺带上一顿不错的午饭菜。河里拆卸了顶棚的船也忙开了，罱河泥的，罱渣的，运送肥料的，河里好似种上了一片竹林，官沙河一片繁忙景象。村子里却静悄悄的，河岸边，几个年轻的媳妇蹲在青石板上漂洗衣物，相互打趣着，清脆而爽朗的笑声在河面上荡漾。临近中午，村子里炊烟袅袅，几只肥嘟嘟的大白鹅“嘎嘎嘎”地走近栅栏，准备进窝棚产卵，一条黄狗挡住了它的去路，它伸长了脖颈，张开双翅，似在准备武力开道，狗却很知趣地慢慢走开了。 盛夏，正是芦苇、蒲草、荷藕、菱角、水稻生长最旺盛的时期，水乡到处一片葱茏。这也是孩子们最快乐的时光，六十天漫长的暑假够他们疯的。水乡的孩子野得很，除了一天三顿饭和一夜觉在家里，余下的时间你是很难见到他们影子的，捞鱼，摸虾，粘知了，钓青蛙什么都干。周身只穿一件小裤衩，晒得像个黑泥鳅。大一点的（也就是十二三岁的）村子里给他们一条小木船，让他们去荡里割草给牛吃。一两头牛所吃的草也不是太多，任务很快便完成，剩下的时间就是他们的了。他们像水鸭子扑通扑通跳进水里，打起了水仗，玩起水里的游戏，栽瓜（往河底插草棒，同伴再扎下去把草棒捞上来），爬星（人在河底泥上爬，水面冒出一窜窜小泡泡），比憋气···高兴起来钻进藕田、菱角地，采莲，摘菱角，边采边吃，嘴里还不时地还吼上几句，好不快活！太阳快要落山了，他们优哉游哉地划着小船回家了，水面上留下一条泛着红晕的水痕。官沙河在孩子们的嬉闹中又恢复了宁静。她像婴儿的摇篮给他们带来甜蜜的梦幻。 不知多少年过去了，也不知多少代人过去了，官沙河一直这样静静地，安详地，用她甘甜的乳汁喂养着两岸的儿女，无声无息，无怨无悔！
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