南宋时期，宝应处于抗金前线，战略地位极其重要，升为宝应州，领楚州和涟水军；元代历史较短，宝应也一度成为地区的中心，并在元末加固了城墙；到了明初，宝应城墙被毁，地区中心移到了淮安，宝应从此相形见绌，默默无闻了。 明初，“洪武赶散”，大批苏州移民来到了宝应，这里将成为他们的新家（宝应不少家族祖籍来自苏州）。此时，淮河、黄河还有自己的入海水道，宝应一带河道相对稳定，经过移民多年开发，宝应慢慢恢复了生机。明成祖迁都北京后，京杭大运河穿过宝应集镇，作为运河线上的明珠，宝应重现光彩。
明末，淮河入海水道淤塞，黄河、淮河的洪水南流，彻底改变了宝应的地貌。为了抵御洪水袭击，宝应先民不得不加高圩堤，运河河道也移到了集镇的的西部，原来的河道变成了集镇的内河，就是后来的宋泾河。 此后，宝应洪灾不断，沦为水乡泽国。祸不单行，倭寇纷起。 公元1555年，宝应知县廖言曾请求修建城墙，但没有被批准。第二年，因迫于倭寇内犯的形势，开始兴工建城。公元1557年5月，倭寇沿运河北上，洗劫了宝应集镇，大肆屠杀百姓，死者千余人，又放火焚烧公私民房，正在施工中的宝应土城几乎全被倭寇摧毁。 倭寇退后，巡抚、都御史王浩，决定在旧城原址上缩小三分之一建新城，先修建四座城门、再版筑土城。公元1558年，知县蒋遵正请求改用砖包砌城墙。抚按又增拨凤阳仓银一万五千八百两，并派海防兵备副使刘景韶来宝应负责筑城。刘景韶看见劫后的宝应荒残景象惨不忍睹，到处是残垣断壁，居民稀少，生活困难。为了不加重当地居民负担，完全由官府出钱出料，用“筑城一丈，助银七两”的办法来鼓励百姓出工，并改善百姓生活条件。当地百姓都踊跃参加，热情高涨。刘景韶又请求淮扬二府增派民工相助，并从周围州县征调物资材料，始筑砖墙。当年九月兴工，次年四月告成。宝应新城周长一千零四十余丈，高二丈。设置五座城门，东为宾曦门，西有利成门，南名来薰门，北叫斗拱门，另外开有小东门。南北各开一座涵洞，东门设置水关。 宝应新城建成后，倭寇又来侵犯，未能得逞，保住了全城百姓生命财产安全。 但接连40年，宝应科举都不旺，仅有2人登科。1585年，知县韩介听信了堪舆家话，“宝应之所以科举不兴，是因为孔庙前没有出路”。于是他下令在泮池前的玉带河上架起一桥名迎秀桥，封堵小东门（便益门），新开小南门，命名为迎秀门，直对孔庙大成殿，门迎湖秀（大运河和宝应湖）。这个新城门就叫小南门，这条路两边后来有了住户就称小南门街，就是今天的南城跟路一带。 据说从城门改造以后，宝应登科的人果然就越来越多了，在清代还出现了状元、榜眼、探花“三鼎甲”，这在全国县、市中也是不多见的。 入清后，宝应古城并没有遭到破坏，宋泾河河面仍然宽阔，东水关外帆樯林立，商贾云集，最为繁华；北门内宋泾河上，云南参政朱应登筑起了泾上园。 城中的纵棹园最为有名，是清朝乔莱的私家花园，四面环水，典雅清秀，别具一格。现有乾隆皇帝六下江南入园观戏的古戏台及翦淞阁、竹深荷净堂、背山临流馆等著名景点。重要景点有赵朴初、尉天池等诗人书家惠存的雅赋墨宝。古戏台、鱼化龙石门柱及廊栏亭榭，其石、砖、木、铜雕均极其精致，号称“江苏第一雕花园”。 纵棹园主人乔莱是清朝康熙年间翰林院侍读，后因治理水患，触犯朝中权贵，被中伤罢免，他息影官场，返回故乡，修筑这座园子，取名纵棹，意为纵情泛舟。乔莱虽为朝廷大官，却又是一位戏剧家，家有戏班，曾为康熙、乾隆演出，康熙皇帝曾亲赐银项圈一只，家班誉为“赐金班”。在园内还能见到一座古戏台，据传乾隆六下江南，曾经驻留宝应，还在这座古戏台上看过戏。戏台下的池塘边，停泊着一艘龙舟。相传乾隆皇帝就曾坐在龙舟之上看过戏。戏台北面的院子就是是画川书院，由乔莱的后人捐建，这里曾是宝应著名的学府，培养了许多人才。 康熙年间，著名文学家蒲松龄应宝应知县孙蕙邀请来宝应任其幕僚。宝应是蒲松龄的第二故乡，《聊斋志异》中就有不少取材于宝应的内容。当年他的住所旧址已经被打造成蒲松龄游幕宝应纪念馆。 此外，在宝应古城核心区域内，还有康熙字典主要编纂者刘师恕、经学家成蓉镜及其子民族英雄成肇麟、清首任驻台大吏王凯泰、朱士彦三兄弟三进大宅第、经学家刘宝楠、梨园泰斗高朗亭等名人故居。这些都见证了明清时期宝应的复兴历史。 |
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