美哉，宝应荷园

七月的一天早晨，我和文友一行行进在前往宝应荷园的路上，一幅幅生动的画面不时地映入游人的眼帘：在耀眼的阳光下万亩荷花荡的尽头呈现碧绿一片，湖荡里藕农们在墨绿色的荷叶下不停地淘藕。当游人踏进荷园，首先映入眼帘的是书写在碑石上的遒劲有力的两个大字——“荷园”。

宝应荷园坐落在风景秀丽的宝应县射阳湖畔，被称为苏北“沙家浜”，是历届中国宝应荷藕节和全国第十八届荷花展览会的主要参观现场，还是电影《柳堡的故事》、《小小新四军》、《新柳堡的故事》的故事发生地和主要拍摄地。

1998年，以射阳湖镇水泗为主要荷藕生产基地的宝应县被国家农业部等六部委命名为“中国荷藕之乡”。宝应荷藕，自唐代至今已有1200多年历史，明朝洪武年间已有种植荷藕的史书记载。荷藕品种以本地“美人红”、“雁来争”、“野莲”为主，近年又引进了“洪湖莲”、“太湖莲”、“太空莲”等，是江苏省莲藕新品种引进和良种培育基地。每逢中秋佳节，民间有选用上等连枝藕供奉月亮和吃藕饼的习俗。清朝雍正年间，宝应藕粉被选为皇室贡品，誉为“鹅毛片”。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”走在荷园桥上，便会使游人真正感受到自己已经与荷园亲密接触了。弯弯的河流、星罗棋布的绿岛构成了独特自然景观，园区内河渠纵横，水网密布。园内主要布有曲桥长廊、凉亭垂钓、鱼罾捕鱼、风车、水车、天然泳池、农家小吃等景点和设施，配有龙舟、快艇等船只10多艘。站在荷园岸边，放眼望去，眼前是一片浩瀚的荷花荡。坐落在荷花荡里的四座风车，风叶迎风转动，有着一种执著的精神，远远望去，好似四只巨大的河鸟在空中翱翔。田埂小路旁的芦苇、蒲草、睡莲等自然景观更是尽收眼底，妙不可言。新辟的龙趣岛景点，不仅有几近失传的农家磨坊、舂米坊、水车坊，还有不少是现代游乐设施，如儿童乐园、水上游乐场，以及颇有人性化的湖心茶房，供游人游园后小憩。其中，水车坊设有脚踩水车、手摇水车、转轮水车；农耕厅主要展示当地农民解放前后使用的劳动用具和生活用品，让游客在互动游玩中了解农耕文化。

乘船行进在荷花荡中，则是另一种心境。船夫竹篙轻点河水，小船便如离弦的箭一样向前飞去。接过藕农们递来的鲜藕，洗去泥污，再送进嘴里，那脆嫩鲜活的感觉，即刻会使你忘却一切烦恼。在荷花荡里观光，最叫人开眼界的莫过于藕农们淘藕的场景了。藕农们淘藕，有三五一群的，也有十多个人在一起的。他们淘藕时就像魔术师变魔术一样，齐腰趟在水里，从水里取出一节节鲜亮的藕，直看得人眼花缭乱。

宝应荷园自开放以来，吸引了众多中外游客前往观光。美国、德国、澳大利亚、新西兰等20多个国家和地区的数万名游客慕名前来观赏旅游。每年荷花盛开时节，都有国内外新闻媒体前来取景，产生了较好的国际影响，提高了宝应在外界的知名度。@何开文