“小涵洞”，宝应大运河北起点

　　运河是扬州的母亲河。你了解她的历史吗？你知道她不为人知的美吗？在扬州运河段最北端宝应，向您讲述母亲河的动人故事。
　　“小涵洞”，宝应运河最北点
　　站在宝应和淮安交界处南望，运河水安静地流淌着。两个不大的水泥屋子隔着淮江公路相望，四周绿叶蔓生，红砖墙面上写着“泾河洞”三个字。“我们宝应人，通常称这里为小涵洞，这里也被认为是宝应运河的最北点。”宝应文博专家孙茂昌介绍，“别小看这些涵洞，可都连接着好几个乡镇的水脉。”
　　岸边，早有人踩出了一条细小的土路。顺路而下，可以看到浩浩汤汤的运河水，通过闸洞，向东流去。经过闸洞的水流，去势稍缓，尽管如此，却依然成为泾河、曹甸、西安丰、射阳湖几个乡镇的主要水源之一。“以前没有这些闸洞，河东的居民在旱季时，就会开挖运河堤岸，引水灌渠，可是有时挖的口子大了，就容易形成涝灾。自从有了闸洞，能够自由控制水量，这样的问题自然迎刃而解。”孙茂昌说。
　　小涵洞的历史，可以追溯到清乾隆四十八年，也就是1783年。后来，在1950年、1972年分别改建，从当年的砖石结构，改成了现在的水泥建筑，闸栏也从当初的木质，成了现在的电子化控制，古人智慧，今人科技，让运河这条母亲河，能够更好地哺育两岸居民。
　　顺着岸边行走，不多久，就能看到这样的一个闸洞，一路数过去，42公里长的宝应运河段，这样的闸洞有21座之多，整个宝应区域的乡镇，都靠这些闸洞所牵引的河水滋润着。大运河，如同一道粗壮的血管，分出21条支脉，丰盈起宝应土地鱼米之乡的盛名。
　　“邗沟十三变”，全发生在宝应
　　从小涵洞向南步行约一个小时左右，淮江公路就在面前分岔而行，靠左的那条，是一直往南的公路。而在右边，则是一道明代的运河古堤，水泥的地面下，压着数百年的岸堤，如同一支强壮的臂膀，将宝应县城轻
轻揽着。
　　“你现在走的这些地面，都是泥土回填而成的，放在古代，我们可是行走在运河水中了。”孙茂昌笑道，“要说运河河道的变化之多，宝应段最是频繁。史上所说的邗沟十三变，说的就是宝应。”
　　从三国开始，到明朝结束，1400年间，运河河道历经十三次变道。令人称奇的是，这十三次变道，竟都是发生在宝应境内。每一次河道的变化，都让运河有了崭新的容颜。古代运河，现代运河，在宝应境内亲密连接，然后挥手告别。
　　在上世纪90年代，宝应曾出土了北宋时期的墓葬群，那些出自陕西耀州窑、河南临汝窑、江西景德镇窑、河北定窑的精美瓷器，展示了千年前宝应人的精致生活。但是，如果没有运河的流通，这些瓷器又如何能够来到宝应？河道多变，变出了一个历史积淀丰富的宝应县城。然而，在这些岸堤之下，还沉淀着多少令人称奇的传说呢？相传三国时期的袁术，墓葬就在范水的岸堤之下，也曾出土了锋利的宝剑和精美的铜镜。只不过，现在尚未定论。
　　一桥飞架东西，如天落彩练
　　在古代堤岸上继续前行，不多久，就看到一桥飞架东西，蓝色的桥柱，如同天落彩练，横架两岸。桥栏上，雕刻着朵朵荷花的图案，抬头望去，如同百株玉莲，盛放在半空之中。
　　桥下，便是一处绿草如茵、绿树成行的公园，只一座石栏勾砌的小亭，几块看似随意的石碑，就成了运河边上的一道风景。看上去，这处公园面积不大，设施也很简单，甚至，都没有一个清晰的名字。
　　“尽管这里距离城区比较远，但是大家空闲时候都喜欢来这里走走看看，我们宝应人都叫这里为运河公园。”正坐在亭中等人的陈香芬说道。那是，运河在侧，已是最好的景致，又何需他物陪衬。约上三两好友，漫步其中的石径，满眼都是碧波河水，青翠杨柳，那该有多心旷神怡。
　　宝应城区内，共有两座运河大桥。自来水公司的取水处，就设在两座大桥之间，从这条运河中抽取的河水，日夜陪伴着这座城，滋润着这座城里作息的居民们。记者王鑫
　　【记者手记】　　充满活力的运河　　站在运河宝应段，看到飘扬着红旗的船队在身边川流不息时，那种生机勃勃的活力，会让你忍不住，在岸边跟着跑起来，迎着风，嗅着河水清凉的味道。　　如果不是亲身来到这里，可能还不会知道，运河，对于宝应来说，不仅仅是用来观赏的。　　运河，不但是整片宝应赖以生存的水源，更是一条流金淌银的黄金水道。　　很多工厂，都依河而建。那些堆积如山的建材，那些如瀑布飞泻的沙石，都让河边的每一个码头，显得如此活力四射，或许，这样的运河，才是最真实的。这也是运河，最想带给我们的。　　(本文来源：扬州晚报)