六事兴革耿随龙

　　明万历十七年（1589年），一场旨在“汰冗员，减民负”的兴利革弊浪潮，在扬州府辖区内全面推开。而它的源头在宝应，在县衙仪门东侧那座刚刚建成的“六事兴革”碑亭前。亭中的碑碣，是扬州督府为表彰知县耿随龙的德政，要日后继任者“永为遵守”，而下令勒石的。碑文中六项在宝应县实行的兴革措施，便是督府大人谕令所属各项必须效法的条文。
　　耿随龙，河南滑县人，明万历十四年进士，同年被授予宝应知县。当时的宝应“岁多水患，饥馑频仍……争讼者盈庭，饥寒者半填沟壑。里递疲敝，城野萧条……全县城乡，阅实丁口不盈三万，减昔之半”。受命于危难的耿公，下车伊始便察勘民情。他看到“里长以包赔复家，百姓以徭役废业。差日繁重而民愈不支”。面对“民垂垂殆尽，县岌岌欲废”的局面，他日思夜想殚精竭虑，寻求“去害马，活涸鳞，解疏属之拘，释三州之负”的良策，经过一番周密筹划，制定了六条兴利革弊的举措。
　　一革坊长里长。全县四坊三十里，将四坊改为四里，里长全都革去归农，止存空名，不令实役。各里所雇灯夫一并革去；二革廒头廒皂。钱粮令花户自行赴仓封纳，实行官征官兑；三革里夫。凡遇修浚河工俱申请官银募夫应用；四革耆民。河湖修砌堤岸和岁修各工买柴买石等，俱令管河官自行买办；五革官农。召募愿充前役之人，接送往来官吏，不让市民受累；六兴开垦荒田。凡愿承佃垦荒者，只纳本田钱粮。发给印信帖文，即永远为业。
　　耿随龙的六事兴革，几乎革除所有的冗员，削减法定以外所有的徭役和赋税。此举涉及城乡上下方方面面权力和利益结构的调整，来自传统势力的反对和阻挠是可想而知。然而，心底无私的人，就会鼓满勇气而生出智慧。耿公的态度是：“弊有当革，虽百年因袭之法，不惮扫而更之；利有当兴，虽千百年未有之事，不惮举而行之”。他也十分讲究策略，首先抓住朝廷推行“一条鞭法”的契机，求得扬州督府和抚按两院的批准，请到了“尚方宝剑”。接着采取重点突破，分步实施，层层推进的方法，“今日罢一事，所省金数千两，明日罢一事，所省金数百两；今日下一令，令民尽归于农，明日下一令，令民无失其业”。凭着一代清官所特有的胆识、才华和卓越的人格力量，充分运用手中的权力解民倒悬，拯民水火。经过二年多的努力，“于是劳者息肩，饥者鼓腹，愁者开颜，郁者吐气。酾酒而庆，安枕而卧。无惊心，无忧色。累年鱼鳖之区皆为良田，曩时罗雀之地皆列之大市。鞭箠不用，赋税争输。”以往逃奔它乡的贫民纷纷返回故里。全县丁口增至五万五千。百姓丰衣足食安居乐业的欢声笑语，把“六事兴革”的辉煌业绩传遍维扬。
　　立志兴利革弊的清官，为民造福是没有止境的。耿随龙没有在上司嘉许和黎民赞颂声中陶醉，“魂梦犹依依在三十四里中”。他拿出俸金和公用之余银近三百两，在运西开挖阴骘河，引湖水灌溉旱田。像这样的水利工程，每年都有几项。万历十六年瘟疫流行，他在县城四门施药救助贫民。他为陆利、葛仙银等流浪汉赎回妻子，还资助王敬、曹整、陈和等四十多名年满三十的光棍成家。每年寒冬都亲携柴米，访问二百多位贫苦老人。耿公“日以除民不便为事”，治宝应六年政绩卓著，升户部给事中奉调进京。某日朝议开周桥数十丈泄淮水，以保皇祖陵寝。为使高宝一带不致沉入水中，他冒险上疏陈不便状，离任几年后还尽力护卫故地苍生的安宁。耿随龙就是这样，凭着一片爱心，写出古代宝应政坛最精彩篇章。
　　人民是最讲情义的。耿随龙去后，即将他的大名和政绩写入儒学内的名宦祠，春秋二仲，有司致祭。不久又在宏济河北闸上建了一座耿公祠。当时宝应县书法家兼诗人郑化中喜赋七绝一首。诗云：
　　湖上新祠绕碧霞，东归仙尹若乘槎。
　　只今六事行春令，散作河阳满县花。
　　赞诗犹在，惜乎碑亭不存。但无妨，改革是人类进步的动力，耿随龙为百姓兴利除弊之展示后人者，经历史的打磨，至今愈益光亮。这不，六事兴革碑便竖立在人民的心中。　□ 梁鼎成