大运河，扬州的“母亲河”，扬州，不愧为运河的“长子”

　　隋代开凿南北大运河的伟大创举，不是偶然和孤立的历史事件，隋代之前中国水利工程已取得了一系列成就。隋代是一个伟大的朝代，结束了400多年的分裂。隋文帝灭了南朝，统一之后，还是危机四伏。北方有凶悍的突厥，南方有南朝的残余。而在当时的南方，经济文化其实是比北方繁盛的，比如书法，王羲之、王献之父子的书法，流传到北方后，让北方人惊叹不已。
　　隋代开挖运河，有很多需要。首先是政治需要，用来加强对南朝故地的统治和全国的统治，运河是对国家统一强有力的支撑；其次是军事需要，军队调动，边防军需等，北方势力凶猛，南方随时叛乱；还有就是经济需要，粮食调配和补给。
　　早在隋文帝时，就开始了开挖运河。
　　大业元年（605年），开通通济渠，“发河南，淮北民百余万”，沟通了黄河和淮河；大业元年，疏邗沟，“发河南，淮北民10余万”，沟通了淮河和长江；后来是永济渠，在大业四年，“发河北男女百余万”，就连妇女，也成为了劳力。沟通了黄河和海河；还有江南运河，大业六年，人数不详，沟通了长江和钱塘江，通连五大水系，全长2700公里。
　　从工程效果上看，隋代运河是农耕文明时代中国最伟大的工程之一，也是世界上最伟大的工程之一。通济渠 “渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳，复自长安至江都置离宫四十余所。”
　　主要作用有两点，一个是巡游江都，隋炀帝在大业元年，20万人，5000余艘船，延绵200多里；后又在大业六年、大业十三年两度下江都。其实，隋炀帝来到江都，真只是为了寻花问柳吗？其实不是，因为扬州对他来说是重要的地方，在他当皇帝之前，他在扬州做过多年的官。
　　除了巡游，还有一个作用就是亲征高丽的物质供给，他分别在大业七年、大业九年、大业十年亲征过。