扬州造船业发达
到了唐代，对于运河的作用更是加强了不少。
首先是设立专门的机构，还形成了制度。比如在漕运过程中，南方的船工不熟悉北方的水域，到了一些比较难走的地方，容易翻船。后来，就设立中转的地点，取得了很好的效果。此外，还颁布了专门的法典，而漕运的功能也在不断增强。先前每年的漕运量，不过6千多吨至1万2千多吨，到了宋代时，就增长到了42万吨。运河也催生了周边经济的发展，比如扬州的造船业，当时非常发达，有好几家规模很大的船厂。
大运河有着极为深厚的遗产价值，首先是历史价值，巩固封建统治，维护统一，运河为国家的长久统一，作出过巨大贡献，促进保障了国家的统一；密切政治中心和经济中心的联系；加强南北经济文化交流；催生滋养了沿河的大批城镇，如今，在北方的很多城市，都衰败了下去，和当地运河断流枯竭是有着一定的关系的。
大运河具有科学价值，是一个水工体系。
在运河两岸，产生了很多物质遗产，具有极高的艺术价值。如天津的天妃庙、济宁的龙王庙、泊头和扬州的清真寺等，泊头和扬州的清真寺，从外观到内部结构，从装饰到颜色，都很相似，这就是运河将两地紧密联系在一起了。此外，两岸还有诸多教堂、佛寺等。扬州历史上有过很多著名的寺庙，这些寺庙绝大多数，都是依靠着运河而建的。还有古塔、会馆、驿站、商业街等，包括古窑名瓷（越窑、长沙窑、邢窑、定窑、磁州窑、景德镇窑、龙泉窑等），都是运河文化衍生出来的。
大运河还孕育了璀璨的非物质文化。戏剧、书画、工艺美术、民歌、诗歌、民俗风情等都是非常精彩的。
昆曲产生于苏州昆山一带，通过运河向北方传播。以京剧来讲，没有扬州这个重要的舞台，没有在扬州这方舞台上百炼成钢的四大徽班，没有运河，京剧的状况肯定是要受到很大影响的。唐代流行水调，水调就是跟运河密切相关的，从宫廷到民间都在流行的一种民间曲艺方式。我们扬州的民歌不少也是和运河有着密切联系的。
清代扬州是一个重要的书画市场，各门各派的代表人物都在扬州展示才华，兼收并蓄，在这个大的环境下，产生了扬州画派，并催生了海上画派。
大运河还催生了四大名著、《金瓶梅》、《儒林外史》等文学作品。《广陵潮》也是和运河相关。运河直接或者间接催生了文学。
北方不产竹子，但是却有竹编这样一门技艺。也许有人会觉得奇怪，其实这就是因为运河的缘故。运河把南方的竹子运到了北方，竹编这样的技艺也传播到了北方。
对于北京城，有人会说“运河上漂来的一座北京城”，的确北京城里的很多物料都是通过运河的水运输过去的。
我们从小在运河边上走，玩耍，她就像一个母亲一样，给人温暖。
当然，运河还有极深的情感价值，两岸人民与运河有着水乳交融的关系，产生了丰富而深厚的情感（视觉、触觉、听觉、味觉），流淌在血液里，融入了生命中。
大运河申遗，2014年见分晓
大运河申遗是对运河母亲的“反哺”。大运河保护和申遗工作涉及6省、2个直辖市，一共35座城市。遗产众多，南北差异，状况复杂，整体保护和联合申遗任务繁重，难度很大。2007年9月，在扬州设立大运河联合申遗办公室并组成了大运河申遗城市联盟。此后，各省、市也陆续成立了申遗工作领导小组和办公室。
为加强大运河保护和申遗工作，2008年，国家文物局进行了调研并拿出了方案。2009年4月2日在北京正式成立由国务院牵头6省、2个直辖市和十几个部委组成的大运河申遗领导小组（省部级协调机构）负责协商大运河申遗工作的重大事务。扬州牵头大运河申遗的工作，也得到沿河城市的大力支持和肯定。
我们对大运河申遗价值的认定是古代杰出的水利水运工程、独特的大型线性活态文化遗产、巨型的文化景观遗产。大运河呈现价值多元和多层次的特征：线路整体的文化价值；自然生态价值；建筑传统的文化价值；单体建筑自身历史、科学、艺术价值；非物质文化遗产蕴含的人文价值。
对照联合国教科文组织对运河和文化线路遗产的定义：“它们代表了人们的迁徙和流动，代表了多纬度的商品、思想、知识和价值的互惠和持续不断的交流”。我们认为大运河完全具备文化线路遗产的基本要素，具有完整的起点和终点，具有一定的长度和宽度的线性景观和网络系统，标志着民族身份的重要遗产。
大运河申遗意义重大，2014年见分晓。今年、明年是非常关键的时期。
申遗是手段，最终的目的就是要让活的运河留给子孙后代，永续利用。让我们的大运河活得更好！
大运河保护与申遗是中国运河城市义不容辞的历史责任和集体梦想，也是全中国人民共同的愿望。
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