宝应人如果觉得这个人某方面比较差劲或者没到火候，就会说：“他呀，三年萝卜干子饭还没吃呢。” “三年萝卜干饭”，是说从前做学徒的，要三年才能满师，这三年中不但一文钱拿不到，还要干最苦最累的活，吃最差的饭。到了吃饭时，满师的师傅们也还能沾点荤腥，当学徒的根本上不了桌，只能在旁边用萝卜干就白饭，能吃饱就不错了。吃了三年的萝卜干饭，就表示已经满师了，由学徒晋升为师傅了。吃过了三年萝卜干子饭就有了一定的社会历练，有了一定的技术技能，也有了待人处世的经验。
在那些物资短缺的年代，宝应的每户人家恐怕都把萝卜干子当成必备的佐餐菜肴。所以到了初冬季节，腌萝卜干子，则是宝应大多数人家所必做的事。我今年在宝应南门外，还看见了有人家在门口晒萝卜干子。 其实能把萝卜干子腌好也不是一件容易的事。 首先是要挑选适中的红皮萝卜，不能太大，也不能太小，一般以半斤左右为宜，洗净以后切的时候要块块带皮，皮比较劲道，嚼在嘴里脆。切好后在太阳下晒或风干一下，让水分蒸发一些。然后用盐腌，把盐充分与切好的萝卜块搅拌，讲究的还放一些花椒、胡椒与辣椒面和少许白酒，然后放在器皿里压实。过几天后，萝卜块会渗出水来，这时再把萝卜块用线穿起来或摊在芦柴萡上晾干。宝应的做法还有一道“吊卤”的工序，就是把腌制的盐卤（可以因个人的喜好放入不同的作料）放在锅内烧开冷却后，把晾晒半干的萝卜块浸入卤汁中再腌制两三天，等萝卜干回软了，再拿出来晾干。这样晾干以后的萝卜干就容易保存了，放入密封的罐子或玻璃瓶中都可以，吃时拿出来就可以了。 以前的萝卜干子比较咸，盐分含量多，用宝应话说，咸湛湛的，主要是就粥。吃的时候先咬一小口，然后放在桌子上，再喝两口粥，再咬一小口，再喝两口粥，一碗粥三两块萝卜干就可以了。在乡下插队时，往往粥还没烧好，用宝应话入“巴锅不熟”时，空口嚼上两三块萝卜干子，也觉得很受用，压压馋。 现在也有人把晾干的萝卜块放入盛有糖醋的器皿内，要吃的时候取出，这种萝卜干是酸甜口感，别具风味；也有人只用萝卜皮腌制，更脆更爽口。口味上现在的萝卜干子比以前淡多了，也上酒席了，尤其是专门腌制的萝卜皮，很受欢迎。 年轻时很喜欢打篮球，打篮球是也会“吃萝卜干”。这是一种急性的手指挫伤。因为动作不恰当，手指在触球时直接戳到球上，以致指关节“嘎巴”一响，很快就红肿起来。我想之所以称为“吃萝卜干”，可能是因为与咀嚼萝卜干时发出的响声相似，也可能手指红肿与萝卜干外形相似。不过，许多地方都是这样说的。这种伤痛可轻可重，有时会肿胀疼痛好几天呢。 现在年纪大了，完全不打篮球了，手指是不会吃萝卜干了；不过，腌制的萝卜干子我还是经常吃的，倒不是自家腌制的，而是外出吃酒时，我很喜欢点上一道萝卜干或萝卜皮，我很喜欢那听起来清脆地声音，也喜爱那嚼起来崩脆的感觉。
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