水乡情思 文/赵文澜 我与水乡的一段情缘，在自己的人生旅程中，留下了美好的回忆。那是五十年代初，我25岁时，由学校调到安丰区工作。这个区分水陆两块，水上即现在水泗乡的辖区。当时那里多数是岛村，由于工作，我常常坐着小船，来往于荡区各村之间。撑船的，是由乡村派差的上年纪的半劳力。我坐在船上，看碧水蓝天，看芦苇丛中野凫出没、鸥鸟回翔，几疑自己为画图中人。陶醉之余，心头不无一种负疚感。一个年轻的后生，让长者给撑船，怎能心安理得？这时，学撑船的念头，便油然而生。 不久区里来了一位新区长，人们见他长着一脸络腮胡须，就呼他“老区长”，论年纪，也只有四十五六岁。老区长水泗人，到任后，就分工抓荡区的夏收夏种。我同时被派往协助工作。我们的落脚点在钱沟。老区长不让乡里派差，经常自己撑条小船，带着我到各乡（现在的村）了解情况。有时烈日当空，他把船靠到荡边，掐一片荷叶，给我当遮阳帽，而他自己却在流着汗。老区长发觉我不好意思，便打岔说：“别看我使篙子利索，可笔到手中就发沉。”“可我连篙子还没摸过呢。”“那好办，我们成立互助组，你教我学文化，我教你撑船。”
一天下午，荡区各乡的干部来钱沟碰头，5点多就散会了。晚饭过后，月出东方，白光如昼。老区长从自家凉棚上抽下篙子，一拍我肩膀说：“我们下荡去!”船出了庄沟下大河，他问我是否会游水。“会！”我响亮的回答，使老区长很满意。他把篙子递给我，要我稳住脚，靠船下篙，用力往后送；看好船头，篙子出水前，拨正航向。船头偏左往左拨，右偏往右别。他为我做以篙代舵的示范。经过反复试撑，我终于能使船缓慢地行进了。没多久，当地老人见了，还夸老区长带出一个撑船的好徒弟。老区长学习很刻苦。一有空就看报读书，碰上生字就问我。我觉得他这样学，漫无目标，便找来一套干部文化读本，帮他强化读写训练。 我跟着老区长在荡区工作了两个多月，可算朝夕相处，亲密无间。从他身上我感到了农民的淳朴、共产党员的坦诚。他工作踏实，和群众那么贴心。这使我从中获得了人生所必需的思想营养。1955年，我调出安丰以后，再也没同老区长见过面。10年前就听说他已作古了。我在《水乡情》的诗中写道：“当年爱住射湖边，一叶扁舟任往旋。……村老错夸孺子犊，此心常与水乡连。”《水乡情》蕴含着我对老区长的怀念。 这年夏初，我乘车去了水泗，公路上，车来车往，大河里上百吨的大轮，机声隆隆，不绝于耳。水泗的乡镇建设已初具现代规模，人民的生活质量，远远超过当年人们的理想。要是老区长还健在，我们一定会撑着船到荡边，憩息于柳荫深处，一叙阔别之情，畅话今昔之感。可我心底发出的呼唤，只能是“老区长，你在哪里？” 原载于《宝应文化月刊》2018年6月号
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