射阳湖自古地势低洼，湖荡纵横，水灾多发，饱受洪涝侵害。频繁的洪水不仅给社会带来巨大的灾难，也直接造成政治上的动荡不安。民间曾流传：“射阳积雨千村哭，一村无有稻一斛。……尔今去此欲何依，天灾流行到处酷。”据《明史》、《清史稿》载，古射阳湖地区浊水泛溢时，倒坝决堤，受祸尤深。每隔2-3年就有一场大水的灾难，湖区百姓深受其害、深感不安。然而，古射阳湖农业及水利一直受到历代统治者和先民的重视，曾经有能人干臣在水利治灾上做出了重大的贡献，为射阳湖农业发展写下光辉的篇章。 古训说：“治国先治水，治水即治国，是鲧所以亡，禹所以兴也”，可见古人深知水利之便的重要。纵观古射阳湖的历史，统治者大都有筑堤束水、开滩垦田作为发展农业的必然选择和必要措施。在必经之路中，古人有战胜自然灾难的信心和勇气，集中智慧，战天斗地，不断地寻找美好的生活，其水利治灾、开滩垦田就是苍茫大地与力量的较量、劳动创造与命运的纷争。 射阳湖，古称射陂。历史上是江淮间著名的大湖。据史料记载，射阳湖地区远古浅水海湾的一部分，后由内海形成的湖被称为泻湖。泻湖在演化的进程中，海岸东迁，淡水冲灌，逐渐分化、堵塞、堆积成洼地平原，并残留下众多湖泊和沼泽湿地。所以射阳湖自古被称之为水乡泽国。历史记载，直到元、明朝，射阳湖尚有海潮侵溢。今天的落潮堡、蒋家堡的村名都与海湾有关，湖岸边上还有多处贝丘遗址（近人胥传杰先生称之蚬滩奇观），的确是远古大海地貌的现显。 自泻湖成形，已脱离动物界的先人择地散居此地，当农业尚末产生时，依靠采集和渔猎为生。然而，随着人口的增长和采集渔猎的强化，先民常常面临饥饿的威胁。如何获得稳定而可靠的食物来源成了农业起源的动力。生活在这块土地上的先人们便创始了农业，以采集孕育原始种植业，以狩猎孕育原始畜牧业，这就是旧石器时代的原始农业。自从射阳湖涎生陆地后，远古氏族才真正定居。他们占据湖区，部族众多时，被封地得姓，为淮夷祁氏族部落。据射阳湖镇潘舍村、王坤村曾先后出土的石刀、石斧、石犁、石轮、贝丘沙堤等物考证，早在新石器中期，这里已有原始先民渔猎、垦殖、并形成最早的部落，开启了射阳湖区域农业的历史（又叫人力、石器农业时期），养育着淮夷先民，并繁衍了几千年。 春秋末期，吴王夫差为准备讨伐齐国，争霸中原，修筑邗城（扬州城），开凿邗沟，利用射阳湖天然湖泊，这一东西窄、南北长的现成水道，开成最古老的邗沟东道。夫差的大军征服射阳湖淮夷。《墨子》，“至夫差之身，北而攻齐，……东而攻越，九夷之国莫不宾服。”其实，夫差称霸的梦想最终被“卧薪尝胆”的越王勾践击碎，古射阳湖却从此成为沟通江淮、连接南北的重要航道。射阳湖镇古邗沟大码头成为千年来的漕运码头。直到2014年6月22日中国大运河列入《世界遗产名录》，古邗沟及古码头列入为大运河遗产中的重要遗迹，并得到保护和修复。《中华文明史》认为中国大运河是人类早期文明的成果，而我们认为射阳湖就是人类早期文明成果的建设者和拥有者。 东汉建安初年，陈登就任广陵太守后，移治于射阳县。他明赏罚，重威治，使广陵松弛的吏治为之一振。为了推行曹操的屯田制，便利农田灌溉，陈登在广陵采取了一系列兴修水利的措施，安抚民众，发展生产，不到一年，便使广陵呈现出欣欣向荣的气象。在广陵陈登做了有深远意义的水利工程。邗沟改道，使邗沟不再向东北绕道风急浪高的博支湖、射阳湖，而是由樊良湖（高邮湖）北口注入津湖（今界首），向北直通淮安。考察射阳湖，积极开发水利，蓄水灌田，种植谷物，减少饥荒，使汉末农业得到一定程度的恢复和发展，百姓们安居乐业，“秔稻丰积”。陈登在广陵期间，治政有方，民赖其利。确是一代良吏，有着“扶世济民之志“的才俊，甚有威望，“甚得江淮间欢心”。 三国时期，射阳湖地区农地开发得到发展。多地陆地平原被辟垦，这与当时兴修水利有关。曹魏时，为了广增田亩，着力推行屯田，转向移民垦荒，并督促向滩涂荒田开垦。据《宝应县志》载:“广陵王有过，其相胜之，奏夺其射陂，以赋贫民。意思是射阳草田原为汉广陵王刘胥分给贫民。 由唐至宋，射阳湖进入围湖造田，屯垦滩地的黄金岁月。当时苏北平原沿海沙岸地势低平，每逢夏季大潮季节，海水往往泛滥成灾，或逆河而上，破坏淡水水源。《阜宁县志》载：“每东风大作三五日，常遇海水入射阳湖；水涨溢，常至平河溪，溪田多漫．”因此，为了促进农业生产，海塘建筑显得很有必要．大历年间（公元766年～公元779年），为了遏潮以阻咸流，淮南西道黜陟使李承上书朝廷，奏准筑堤，主持修筑了常丰堰，使里下河地区完成农耕开发，成为常丰富庶之地。作为一名能臣干吏，李承在担任淮南西道黜陟使时，“奏于楚州置常丰堰以御海潮，屯田瘠卤，岁收十倍，至今受其利。”其间李又主持屯垦射阳湖，使境域西部逐步形成一片内河水系。其水利效应一直延续到北宋，历时长达250多年。 北宋时期，因常丰堰年久失修，导致“秋潮之患”。时任西溪盐官范仲淹上书朝廷，建议重修海堤，被朝廷任命为兴化县令。于天圣二年（1024年）征集四万民工，沿着唐代常丰堰旧迹重修海堤，名曰“捍海堰”。故人呼之曰“范公堤”。至北宋，射阳湖区农业已经上升到主业地位，大体以种稻为主。朝廷鼓励农作物品种的南北交流，湖区开始引进麦类品种。元祐七年（1092年），苏东坡以龙图阁学士、左朝奉郎身份任扬州知府，因遭遇旱灾，祈雨文中写到，“望此夏田，以日为岁。大麦已秀，小麦已孕。”可见，此时的里下河平原已全面实行稻麦轮作。富庶、安宁、美丽的射阳湖，那时烟波浩渺，水天一色，水鸟啾鸣，渔舟出没的大湖景色。有范仲淹绝诗为证：“渺渺指平湖，烟波急望初。纵横皆钓者，何处得嘉鱼。” 到了南宋，战事迭发，射阳湖备受战争的摧残。江淮地区成为南北交战的前线，湖区人口大量外逃，农田大片抛荒。抗金名将韩世忠曾率兵驻防射阳湖，一时湖荡成为战场。就在同时期内，建炎二年（公元1128年）发生黄河夺淮的重大自然变故，给射阳湖带来了土地的沉沦、先人的葬身。战乱与夺淮，从而人口锐减，农业发展下降。唯有饥民集聚湖区，一时大造斗稍子船，居达数万，拥有兵杖，广结水寨，称兵作乱，社会动荡不安。 明王朝建立后，为了尽快恢复江北淮南的经济，先后移苏、松等处之民“以实淮阳凤滁”。因为移民发生在洪武年间，又是强制执行的，故称“洪武赶散”。当时的射阳湖已经湮塞成陆，大部分湖荡高地是逃荒的主要去处之一。他们往往寻找官府辖治薄弱，地方势力不及，地广草深的偏僻荡区地带，作为安家之处。有的单家独户，有的结伙成群，凭着一条小船，简单的生活必备用具，远来安家，边搭窝建房，边开滩垦地，经过长期休养生息，户口有了增加，生产有了恢复，经济有了发展。境内物产稻、麦大宗，酒醋作坊亦丰。农业开拓了连片的草滩垛田，自然村落亦逐渐形成。村史反映，许多村庄是明清以来，因战役和灾害由外地逃荒定居后形成的。直至清末后，射阳湖区多数或淤为荡滩，或垦为农田。据出土石碑记载，“区区平江，因瑄得名。明代恭襄，镇守淮扬。总督漕运，封平江伯。总理漕河，功绩史载。落脚扎寨，筑堤束水。高台平夷，流水向东。”明代水利家陈瑄，开启了明末漕运制度。为筑堤档水，曾遍访湖间。当地人民为纪念治水功臣陈瑄将平江伯筑堤档水，曾安营扎寨的地方以平江而定名庄名。 传说中的大禹，疏导江河，障围湖沼，开挖沟洫，终于平息了洪水泛滥。这是远古先民治水的缩影。谈古，射阳湖作为入海通道和行洪走道，承接了黄河泥沙冲击的第一道防线、苏北里下河水害的第一个排泄，属于不争事实。论今，古射阳湖虽说离我们远去，失去了原有的湖光水色，但是保护现存射阳湖，留下大自然美景，是我们每个射阳湖人应有的责任和义务！ 注：参考和借用相关史料和文稿敬请原谅 2015年6月13日
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