春节，家乡宝应的人民群众叫过年，一谈到过年，就使我想起了蒸年糕，想起为蒸年糕而忙碌的情景。回忆的小舟就把我带到了快乐的童年。
过去，蒸年糕是家乡群众准备过年的第一件大事，家家户户都要蒸，特别是新建房屋的人家，不论是瓦房，土坯房，还是柴草笆房，砌房当年无论如何都要多蒸些年糕过年，意思是大发大旺，年年高升吧！记得，家乡曾流传着这样一个民谣：“湖村徐豪万，蒸糕蒸三石，不吃油和米，专拿糕当饭。”徐豪万是左右邻村有名的财主，这是群众对富豪人家的嫉妒，或者是忿恨吧。那时候，人们把过年蒸糕的多少，看作一个家庭贫富状况的重要标志，记得童年时代，谁家的年糕蒸的多，谁家的孩子走出来就比别人家孩子显得神气。有一次，一个富人家的孩子自豪地说：“我家今年过年蒸了很多糕，还有好多洋糖蜜枣呢！”我和小伙伴们个个睁大眼睛投去羡慕的目光！细想起来，那时候，群众生活水平普遍太低，就连一年一度的春节，年糕也就成为上等的食品了，亲戚朋友来了，烫十几块糕也就确实不错了！?
家乡群众爱把准备过年的那一段时间称之为忙年，大人们相见时都互相热情地招呼着：“忙年啦！”“你家年忙停当了吗？”其实啊，忙年又忙什么呢？一般人家都是扫扫尘，下田淘几枝藕，蔬菜家里有，买些鱼肉鞭炮，花生葵花，再买几张红纸写几副对联吧。忙年忙年，主要忙的就是蒸年糕，“进了腊月门，砻碓糕蒸子忙不停”，大户人家粮食多，蒸糕多，腊月初几就开始拉砻冲碓蒸年糕了！那时侯，我们冲林村二百几十户人家，只有两班砻坊 两个碓房两个糕蒸子。到了腊月十几，我家祖父总是讲：“一年到头的，弄几十斤米划划呀！” 划划就是蒸年糕。于是，母亲就赶紧去约砻、约碓、约糕蒸，就是预约排档，砻碓也好，糕蒸子也好，排到你家档，不管白天黑夜，都得随喊随到，有时候半夜朦朦亮，正睡得香甜呢，母亲都要喊我起身，帮他们做做小事。大人先把稻子扛进砻坊，一个人拉砻担子，有时是一个小孩配合一个大人一起拉，另一个人喂砻，大把大把地把稻子往砻眼里喂。拉过砻以后，用粗筛子筛，把未脱去稻壳的稻子抓掉，再用米筛子筛，把碎米筛下去。整米还要用簸箕簸，把残留在米里的细糠簸掉。籼稻拉过砻以后，又拉糯稻。糯米、籼米按七，比三搭配好后，拎到河里淘，再放到大澡桶里浸泡一天一夜，又拎到河里去漂干净，待爽干以后，就扛到碓房去冲碓。冲碓时，两个人在后面踩，一个人站在碓中间打碓，打碓的人要有力气，特别用劲，后脚协助踩碓，碓头要昂高，落下去才有劲，前脚要猛力向下压，这样米才容易轧碎呢。碓头前面坐着一个“拨碓”人，拿着一杆竹尺，等碓头上扬时，得赶紧用竹尺将碓臼里的米搅拌拨动几下，待米全部冲成粉以后，前面拨堆的人才喊：“冲熟了，熟了！”冲碓才算结束。米舂熟以后，再用箩筛箩，把粗粉头子别去，就成了糕粉，轮 到糕蒸子了，就可以随时蒸糕了。?
记得小时候，大人们常常告诫我们：“忙年的时候，一定要高高兴兴，不能问‘还有多少呀’之类的话，就是忙结束后，也只能说‘满了！’不能说是‘没有了！’‘忙完了’。”图个新年吉庆，顺趣。现在，家乡宝应的砻坊、碓坊和砻碓糕蒸子早已不见了。十几年来，机米、磨粉早已为机械化、电气化取代了。每年过年前夕，也没有人家再忙蒸年糕了，家家户户忙着去买新鞋新帽新衣裳，生猛海鲜和各种袋装的副食制品也都进入了家乡群众的餐桌。昔日紧张劳累的忙年蒸糕，如今变成了休闲时光。
徐汝清 发表于德国欧华月报2010年2月，潇湘早报2010年1月，青岛早报2010年1月 本文有删改。原题《蒸年糕》
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